— Так вот что было твоей местью — чтобы твой ребенок унаследовал эту плантацию? Твой… — с усилием повторила она.
— Да, — сдавленным голосом подтвердил Джейк, — я не могу отрицать, что считаю это высшей справедливостью.
Эмбер испустила стон. Джейк сделал ее пешкой в своей игре, воспользовался ее уязвимым состоянием. А еще говорил когда-то: как ужасно ребенку узнать, что его отец лжец… Ей было плохо из-за предательства Джейка.
Тут Джейк протянул Винсенту какой-то конверт. Плантатор взглянул на него — и словно молния поразила старика. Его лицо еще больше побледнело, и он обрушил на Джейка град проклятий. С трудом успокоившись, он прошептал:
— Оставьте меня… Мне нужно побыть одному…
Похолодев, Эмбер направилась к выходу. Уже на пороге дома она спросила Джейка:
— У тебя что, совсем нет сердца?
— Для него нет, — отрезал Джейк.
— А я-то так уважала тебя за доброту и человечность.
— Эмбер, еще раз прошу тебя, не сомневайся во мне.
— Что было в том письме?
— Доказательства. Без этого я не стал бы с ним встречаться. — Чуть тише он добавил: — Я попросил Мэри Брендон подтвердить письменно все то, что я сегодня говорил.
Эмбер с гневом подняла на него глаза:
— Моя мать? Все это время ты знал, кто моя мать? И тебе было известно, где она? Почему ты ничего мне не говорил?
— Да, сама Мэри рассказала мне обо всем, а не Стюарт. Он лишь уточнил некоторые детали, — спокойно ответил Джейк. — Это я сказал ему, что обо всем знаю. Он предпочел бы, чтобы я держал язык за зубами, но я поступил по-своему.
— Моя мать жива, и ты встречался с нею! — От волнения у Эмбер сдавило горло. — И до сих пор скрывал это! Ты бездушный, холодный, черствый человек, просто негодяй! Как ты мог поступить так со мной, Джейк, сделать меня орудием в своих руках? Ты подстрекал, соблазнял меня, лгал мне.
— Ты уже встречалась со своей матерью, Эмбер, — вдруг сказал Джейк.
— Я?! Где? Кто она?
— Мэри, — ответил он, глядя ей прямо в глаза, — Мэри Смит. Та, что руководит Организацией, та, что стала твоим другом и наставником.
— Мэри?! — Эмбер испустила приглушенный крик и лишилась чувств.
Джейк едва успел подхватить ее, осторожно опустив на землю.
— Успокойся, дорогая, — попросил он.
— Не смей называть меня дорогой! Ты все это нарочно подстроил.
Теперь она вспомнила, где слышала имена Сары и Дот: Мэри так называла своих подруг. Да, все три женщины, имея сходные судьбы, держались вместе и помогали друг другу. Мэри, оправившись от своей болезни, стала работать в Организации, чтобы помогать детям разыскивать своих родителей.
