— Как ты думаешь, Стив, Мэри знает обо всем этом?
— Я думаю, что нет. Николас всегда был немногословен. Видимо, он считал, что молчание — всегда золото. Мэри может быть в курсе, если только они перед операцией переговорили, но сомневаюсь. Я слишком хорошо знаю этого человека. Он стерпит любое оскорбление в свой адрес, но не будет оправдываться, это ему не свойственно. Но я не исключаю возможности, что его дочь могла о чем-то догадаться.
— Спасибо, Стив, что ты мне об этом рассказал. Я тоже не думаю, что они переговорили с отцом. Их беседа, видимо, состоится, когда Картер выйдет из больницы. Я постараюсь быть рядом.
Джордж с благодарностью пожал Стиву руку, и они отправились пить кофе. Все уже сидели за столом. Джо отыскал взглядом Мэри и улыбнулся ей. Девушка ответила ему улыбкой, в которой сквозила растерянность. Слишком много всего обрушилось на нее в этот вечер.
Прощаясь, Одри подошла к Мэри:
— Рада была с тобой познакомиться. Жалею, что не настояла на том, чтобы Джон познакомил нас гораздо раньше. Я чувствую, что обретаю подругу на всю жизнь, хотя понимаю, сколь неуместна это звучит в первый же вечер знакомства. Надеюсь, что вскоре мы увидимся вновь. У нас множество вопросов, которые ждут решения, причем совместного. Но ты, наверное, поняла, что во многом мы одинаково смотрим на мир.
— Всего доброго, Одри. Я тоже очень рада, что познакомилась с тобой. Но я не уверена, что мы будем часто встречаться. Я веду кочевую жизнь, которая во всем меня устраивает. Но при удобном случае я с удовольствием увижу тебя.
Они обнялись на прощание, и Одри ушла; Мэри еще некоторое время смотрела ей вслед. Джон обсуждал с Джорджем блюда, которые были заказаны на этот вечер и доставлены из нового ресторана. Джордж в целом одобрил работу поваров. Завтра можно было в этот ресторан не заезжать.
Хэлен взяла Стива за руку и, пожелав всем доброй ночи, направилась в спальню со словами:
— Советую всем последовать нашему примеру!
Джон с Элизабет проводили супругов до двери и тоже отправились спать. В комнате остались только Джордж и Мэри.
— Я очень хочу пить. Схожу поищу чего-нибудь холодного. — Мэри встала и направилась в кухню. Джордж последовал за ней. Они достали из холодильника колу и наполнили стаканы. Девушка почувствовала, что ее снова охватывает приятное волнение. Джордж был рядом, они были наедине, и казалось, что все вокруг заодно с этой влюбленной парой.
Джордж залпом осушил стакан, подождал, пока Мэри допьет свой и тихо проговорил:
