Девушка подъехала к ресторану. Припарковав машину, она не спешила из нее выходить. Мэри задумалась о своей жизни, о кузене Джоне, о его семье.
Джон имел все: дом, семью, свое дело. Крошечная искра зависти вспыхнула и погасла в душе молодой женщины. Она тихо улыбнулась самой себе. В семье Джона считали белой вороной, но он прочно стоял на ногах и отвоевал свое место под солнцем. Как? Может быть, дело заключалось в том, подумала Мэри, что его родители никогда не разводились? Джон был счастливчиком: его мир никогда не рушился у него на глазах. Девушка глубоко вздохнула и постаралась не думать о прошлом. Не стоило тратить нервы. Она была довольна своей жизнью. За последние шесть лет Мэри объехала всю страну, путешествовала по свету и наслаждалась этим в полной мере. Она свободно владела несколькими иностранными языками и в любой стране Европы могла объясниться без переводчика. Иметь корни — хорошо, но не для всех. У Мэри были иные ценности: все ее вещи умещались в Дорожной сумке. Она была свободна, могла перемещаться по всему миру. Свобода для нее значила все. Свобода действий, свобода от душевной боли, свобода от привязанностей.
Наконец Мэри вышла из автомобиля и огляделась. Она легко нашла ресторан. Это было симпатичное здание, довольно удачно расположенное. Оставив машину на стоянке, молодая женщина направилась к заведению. На пороге она остановилась, любуясь солнечным днем, одним из тех, которыми так гордятся калифорнийцы. Теплые лучи солнца напоминали нежные руки матери, ласкающей своих детей. Свет, широкая гамма красок, добро и нежность были разлиты во всем, что окружало теперь Мэри. Вчера, перед отлетом, Джон ознакомил ее со своим бизнесом в Цинциннати. Начал он с устройства ресторанов и увлекся модернизацией ресторанов с казино. Личная жизнь Джона складывалась благополучно. Во второй раз он женился на Элизабет Соудек, очаровательной женщине, которая как художник-дизайнер помогала ему в разработке оформления ресторанов. До начала их работы эти заведения были оформлены скучно и однообразно. Джон и Элизабет повезли Мэри на экскурсию по своим ресторанам и казино, рассказывая и показывая все, что они сделали. Джон знал, что на следующий день кузина улетает к отцу, и настоял на том, чтобы она попутно поработала там в их заведении.
Мэри открыла бесшумно вращающуюся дверь. На миг ей почудилось, что она в церкви. Возникало ощущение, что все вокруг незыблемое, вечное. Ресторан был оформлен в викторианском стиле: все выглядело подчеркнуто старомодным, но не давящим.
