— Вы не одобряете?
— Дело не в этом. Слишком демонстративно они это делают. И вообще я считаю, что слишком много сил и времени человек посвящает таким отношениям, — выпалила она, неожиданно вспомнив Лиз с ее декольте.
— Простите, каким отношениям? — Его правая бровь слегка приподнялась и Эшли поняла, что Марк поддразнивает ее.
— Я имею в виду секс и его всяческие проявления. — Эшли старалась придать голосу уверенность, которой на самом деле не чувствовала. Она осознавала, что для Марка этот разговор, наверное, кажется сплошной чушью, но почему-то не могла остановиться. Ее просто заклинило. — Для современного человека это стало каким-то культом, масса времени тратится впустую, а ведь оно могло быть потрачено на изобретения, весьма полезные для человечества. Как сказал один философ, что если бы человек мог избавиться от желаний плоти, то жизнь стала бы намного легче. И интереснее.
— Простите, но у меня возник весьма своевременный вопрос. А как же, собственно… э-э-э… восстанавливалась бы численность населения?
— Вы что-нибудь слышали о Священном Процессе Почкования?
Марк откинул голову и захохотал, а Эшли покраснела.
— Вы очень забавная, Эшли.
— Вы считаете, что я?..
— О нет, нет. Вы очаровательны.
Марк был очень мил, но ему не сравниться с ее боссом… Эшли огорчилась: ну вот, опять он влез в ее мысли! Сэт, наверное, и думать забыл про нее, окруженный томными красотками. От картин, которые преподнесло ей богатое воображение, Эшли стало нехорошо. Марк как будто угадал ее состояние.
— Вам плохо? — озабоченно спросил он.
— Голова кружится, — пожаловалась она.
— Давайте выйдем на улицу. Холодный воздух приведет вас в чувство.
— Пожалуй, это сможет помочь.
Марк увлек ее за собой. Они вышли из дома через заднюю дверь, и он заботливо накинул ей на плечи плащ. Льющийся из окон свет и фонари вокруг дома освещали пространство. Марк повел Эшли дальше, и они остановились на границе света, льющегося от дома, и мрака, выползающего из крон темных деревьев, растущих на границе участка. Деревья казались монолитными глыбами.
Холодный ветер остудил разгоряченное лицо Эшли.
— Вы не замерзли?
Марк смотрел на нее, но в полумраке Эшли не могла различить выражения его лица.
— Нет, все хорошо. Посмотрите, много звезд на небе?
Марк запрокинул голову.
— Все усыпано, как осколками бриллиантов. И луна висит, как огромный надкусанный блин.
— Я так давно не смотрела на небо, — призналась вдруг Эшли. — Как жаль, что и сейчас я не могу их видеть, — с тихим смехом закончила она.
