— Учитывая то, как высоко вы меня оценили, обещаю подумать над вашим предложением, — сказала она ему, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
Сэт рассмеялся.
— Я думаю, мы прекрасно сработаемся, Эшли. И, учитывая ваши способности и колоссальную работоспособность, как вам понравится прибавка в двадцать процентов к нынешнему жалованью? — Сэт продолжал стремительно наступать, и Эшли просто онемела от этих слов. — Ваша работа стоит этих денег. И хотя вы упомянули, что вам просто нравится работать здесь, но моральное удовлетворение стоит на ступень ниже материального поощрения.
— Сдаюсь перед неоспоримостью ваших доводов, — выдавила из себя Эшли.
На ее столе зазвонил телефон. Звонили Сэту, и он, бросив на ходу, что поговорит у себя, исчез в кабинете, послав Эшли на прощание еще одну улыбку и оставив ее в полной растерянности.
— Вот что, значит, имел в виду Фрэнк, говоря про Сэта «солнцеподобный»… — задумчиво пробормотала Эшли, чувствуя себя так, словно побывала в эпицентре торнадо, — от его улыбки мог бы растаять айсберг, а не только мое бедное сердце. Но Фрэнк ничего не говорил о натиске и стремительности босса.
За несколько минут все переменилось, а в душе она почувствовала… ликование? То ли оттого, что он заметил и оценил ее усилия, а может потому, что он так улыбнулся ей. И одновременно с этим в Эшли поселилась какая-то тревога. Она эмоционально уязвима перед ним — осознание этого факта на краткий миг наполнило ее сердце страхом, но Эшли быстро одернула себя. Что такого предложил Сэт? Менее формальные отношения и более высокую должность в будущем, а она ведет себя так, будто он покушается на ее целомудрие. Она заслужила это, работая как вол. И у нее есть высшее образование, соответствующее этой должности, хотя Сэт этого пока не знает. Ведь это была ее мечта: начать с какой-нибудь не слишком высокой должности и самой продвигаться по служебной лестнице, доказывая свой профессионализм. А что касается отношений между боссом и секретаршей…
Эшли вспомнила Трейси, которая вела себя как заботливая наседка по отношению к Джону; секретаршу отца, Карен О'Хара, которая была в курсе даже семейных дел и которой отец очень доверял; вспомнила свои непринужденные отношения с Бартом Уинслоу… Да мало ли примеров! Эти отношения были так естественны, как и неизбежны, когда два человека столь много соприкасаются на работе и в чем-то зависят друг от друга. Так чего она разволновалась?
В этот день случилось еще кое-что. Вечером в дверь ее комнаты неожиданно постучали. Когда Эшли открыла, то на пороге она увидела симпатичную черноволосую девушку.
