— Ну, заходи, детка. Как же зовут тебя?
— Нина…
Почувствовал, как дрожит рука девчушки.
— Не боись. Я не кусаюсь. У нас в доме, конечно, не без собаки! Но теперь она на работе!
— Собака? А какая порода? — не поняла Нина, удивленно оглянувшись на Андрея.
— Порода? Клистоправ! — Кузьма заметил, как покраснел Андрей.
— Пап! Ну не надо так о Зине. Она нормальный человек. Я думаю, они с Ниной подружатся.
Но Нина не сблизилась со старшей невесткой. Тихая, немногословная, неприметная, она вместе с Андреем уходила на работу, с ним и возвращалась. Она работала конструктором на заводе и о своей профессии ничего не рассказывала.
Нина всегда одевалась одинаково. Менялись лишь расцветки рубашек и брюк. В них она была похожа на мальчишку-подростка, заблудившегося среди взрослых людей.
Она слушала всех молча. Очень редко смеялась. Ни за что не захотела сменить свою мальчуковую одежду на женскую. Не пользовалась косметикой, не выпивала, но курила.
Чтоб Кузьма не высмеивал ее, Нина курила за домом, во дворе. Прячась ото всех, кроме Андрея.
Вот тут-то однажды и увидел ее Кузьма. Подошел, присел рядом.
— Зачем крадучись смолишь? Коль куришь, дома можешь. На кухне иль в своей комнате. Беды большой нет…
И, оглядев невестку, спросил:
— Давно куришь?
— С первого курса. Есть хотелось. А сигареты глушили. Привыкла…
— Это дело твое, — вздохнул понимающе. Язык не повернулся сказать ей колкость. Нина жила слишком незаметно. Либо за руку с Андреем, либо следом за ним.
Самым громким появлением отметил свой приход в дом зять. Этот удивил и насмешил все семейство. Он ввалился в дом, громко стукнув входной дверью.
Стриженый толстяк. С бородой и в шортах, из которых выпирали жирные, волосатые ноги. Клетчатая рубашка на его груди и животе не сходилась.
— Эй! Кто в доме завалялся? Вали сюда шустрей! Покуда я еще тепленький тут стою! — заблажил необычно визгливым для его габаритов голосом.
На зов выглянул из зала Женька, едва научившийся ходить самостоятельно. Он серьезно посмотрел на незнакомого человека. Задумчиво залез пальцем в нос. И с удивлением разглядывал чужака, который по команде Оли стал разуваться.
Женька первым приметил крысиный хвостик-косичку на его затылке. Ни у кого из мужчин его семьи такой штуковины не имелось.
Женька был слишком мал для удивления. Он только начал познавать мир вокруг себя. Он хорошо знал имена своих близких, имел еще два десятка необходимых слов в запасе. Другие лишь запоминал, учился их произносить. Но, приметив косичку, громко рассмеялся. И, вытащив палец из носа, указал на хвостик и закричал громко:
