Лицо юноши дрогнуло. Узнал. И понял. И вздохнул: коротко, резко, точно ему не хватало воздуха.
«Я не должна быть мягкой…» – уговаривала себя Лина.
Алексей скользнул взглядом по наручникам, по коллекции инструментов на стене… На тонком лице мелькнули боль, отчаяние, обреченность. А потом исчезли. Почти мгновенно. Словно их выключили. Эмоции скрылись за непроницаемой маской. Такое лицо феникс уже видела в день казни – и непрошеное воспоминание кольнуло ее, снова заставив ощутить себя садисткой. Это оказалось неожиданно неприятно, даже больно. Ей?! Да.
И когда Алексей с отстраненным выражением поднял руки к горлу и потянул вниз застежку-«молнию», девушка поспешно отвернулась и прошлась по залу, вспоминая…
Лю никогда не держал свои орудия на виду, зато в стенках за шелковыми занавесями было немало тайничков. Где же тот, который ей нужен?
Ага. Вот. В нише за скользкой прохладной тканью лежал знакомый ларчик. Лина порылась среди игл, флаконов и ножей, выбирая нужный и выжидая, пока стихнет шорох за спиной. Все?
Наконец она обернулась. Алексей уже лежал на столе, с тем же отстраненным видом разглядывая потолок. Одежду он сложил прямо на полу. Очень аккуратно свернул. Словно сегодня она ему уже не понадобится. Характер, одним словом.
– Повернись. – Лина намеренно не допускала в голос теплых интонаций.
– Что?
– На живот. Спиной вверх.
Алексей на миг сжал губы, но повернулся без слова протеста. Лина кивнула и достала из ларчика резную коробочку. Ножи металлически лязгнули, и юноша невольно напрягся.
– Руки, – скомандовала она, быстро смазывая собственные.
Алексей, чуть помедлив, вытянул руки вперед и свел запястья у вделанных в изголовье наручников. Мимолетно Лина порадовалась, что не видит его лица.
Может, хватит над ним издеваться? Что с ней такое сегодня?
Просто… просто эта жертвенная покорность бывшего светлого мага моментально вывела ее из себя.
Но это же еще не повод!
– Нет, не к браслетам!.. Просто сложи их под головой. Вот так. Ну держись.
Покрытые маслом руки скользнули вдоль проступающей дорожки позвоночника (Алексей вздрогнул), прошлись по напряженным мускулам и легли на плечи. У подопечного вырвался приглушенный стон, но сильные пальцы уже заскользили, разминая сведенные судорогой мышцы. Массаж – полезная штука, если его умеешь делать. Лина умела.
– Что ты делаешь?! – ахнул Алексей.
Лина улыбнулась. Все равно он не видит.
– Как – что? Пытками занимаюсь, разумеется, – заговорщически понизила голос феникс.
