– Идет, – ледяным тоном проговорила феникс, и противники, чуть пригнувшись, осторожно пошли по кругу, приноравливаясь к движениям соперника, оценивая, примериваясь…
Алексей на ходу несколько раз встряхнул руками, разминая плечи. Так-так, уже хорошо, теперь, кажется, дело пойдет куда интересней. А ну-ка попробуем…
Шаг, бросок, удар – Алексей блокирует и проводит ответный. Не вышло, парень? Надо двигаться быстрее!
Он словно услышал ее – движения юноши резко ускорились и вдруг обрели ту стремительность и точность, которые стали последним зрелищем в жизни множества демонов. Обманный финт, подсечка, рывок – ну нет, не выйдет, вот!
Алексей рухнул, отброшенный на спину ударом ноги.
– Слишком просто. Тебе не помешает несколько уроков. Урок первый, – безжалостно изрекла феникс, глядя, как подопечный судорожно пытается глотнуть воздуха, – следи за лицом. По твоему мысли не то что читать – смотреть можно!
Алексей наконец смог вдохнуть. Медленно распрямился, встряхнулся, повел плечами, проверяя, как работает тело… и бросился в атаку.
На этот раз Лина даже не успела понять, что и как он сделал, – просто пол вдруг взлетел из-под ног и больно ударил в спину. Второй удар обрушился сверху. Алексей вжал ее в ковер весом своего тела, надежно блокировав обе руки. И Лина увидела, совсем близко, его лицо. На нем не было победы.
– Довольна? Хватит? – Горечь и злость пронизывали каждый звук его голоса.
Помедлив, он выпустил ее, встал. И отвернулся. Плечи устало опустились.
Это ты зря, парень!
Лина пружинисто распрямилась, крутнулась волчком; выброшенная широким махом нога подсекла Алексея, и, не успев опомниться, молодой светлый снова был сбит с ног, буквально впечатан в пол, а феникс кошкой прыгнула сверху, придавив ему горло коленом.
– Урок второй, – наставительно проговорила она распластанному под ней бывшему магу, – врагов надо добивать.
Подопечный дернулся, но она была наготове, пресекла попытку вырваться и продолжила, демонстрируя ровное, не сбившееся с ритма дыхание.
– Поворачиваться к врагу спиной – глупость, понял?
– Понял, – сдавленно выдохнул юноша, и Лина быстро ослабила нажим. – Это все?
Характер!
Молодая ведьма чуть раздвинула уголки губ. Получилась не то улыбка, не то оскал.
– Не так быстро, ангел! Я еще не наигралась.
Посмотрела на разом насторожившегося Алексея и, сжалившись, добавила:
– Расслабься. Не с тобой.
Убрала захват, птицей взлетела на ноги и кивнула подопечному на ярко окрашенную дверь:
