Переливались иллюзиями цветные стены.
У входа плескали ветвями-листьями громадные деревья, прямо из воздуха лился золотой водопад. Высоко в небе на тонком шпиле вился яркий изящный стяг. Знак нового Властелина. Взбегала к стрельчатому проему дверей черно-золотая лестница. Вдоль плетеных колонн прихотливыми звенящими змейками вились ручьи, то и дело меняя цвет.
Дворец казался ожившей сказкой, чудом из рыцарской книжки.
Светлый, солнечный, красивый.
Если не обращать внимания на жителей этого «райского уголка». Нет, дело было не только в клыках. Не у всех они и были, и не все были в черной облегающей коже. Колдуны в сером, высшие фейри в алом, феи и русалки в зеленом. Мелькали синие, коричневые одежды. Но холодное, высокомерное, полное какой-то злой радости выражение лежало на всех лицах, смотрело из оживленных глаз, звенело в голосах. Мало кто просто шел – ходьба на сегодня, в день торжества магии, была признана немодной и неуместной, и гости Дворца с удовольствием перелетали на крыльях, телепортировались, проходили сквозь стены, даже азиатские ковры-самолеты в ход пошли.
А еще было шумно.
Хохот, оживленные голоса, шипение, хвастливые и насмешливые возгласы. И все это смолкает, едва на площадке слышится тигриный рык…
Нет, никто из новых хозяев мира не боится ни тигров, ни львов – просто рядом с красавцем-хищником, мягко опускающим лапы на зеркальные плиты пола, стоит Он.
Сияющее золото волос расплескалось по черной рубашке. Сильные пальцы небрежно треплют по ушам огромную кошку. И на нем незримая людям, но заметная любому магу Темная Корона. И какая… Такая Сила – глазам больно…
Властелин мира.
Под взглядом этого совсем молодого еще, неподдельно молодого, не старше двадцати лет, парня толпа стихает и в зале повисает тишина. Сотни глаз жадно ловят его взор, все затаивают дыхание…
– Сделано, – наконец говорит Властелин. – Можно праздновать.
Праздник она тоже помнила. Хотя прежде него было другое – общее совещание, на котором решалось, каким быть новому миру…
– … Это наши ближайшие задачи. Никаких стран. Никаких войн между ними. Никаких «выборов». Люди должны понять, что никто не позволит им развлекаться войнами. – Голос Повелителя негромок, но в зале такая тишина, что слышен был бы даже шепот. – И никаких террористов. Итак, мир делится на десять протекторатов.
Перед Повелителем вспыхивает шар – модель земного шара, расцвеченного десятью цветами.
– Сегодня я назначаю протекторов, отвечающих за порядок в своем регионе. Провести учет людей. Наладить патрульную службу. Провести сортировку полицейских кадров, лояльные кадры оставить, с остальными работать. Преступный мир уничтожить. Пусть вампиры и вервольфы займутся этим сразу после празднования. Эти люди всегда против любого режима, и я не намерен терпеть выходки преступников. Обращать не разрешаю. Ясно?
