Когда Повелитель призвал ее к себе, первое, на что она обратила внимание, это знакомый запах гари и пятна на полу. Ясно, кому-то не повезло.
– Повелитель. – Лина привычно склонила голову.
– А, Лина. – Вадим столкнул с колен блондинистую девицу и кивнул ей на дверь: – Выйди.
Та испарилась не пикнув. Больше в Малом зале не было ни души. Даже охраны.
Наверное, поэтому здесь царила непривычная тишина.
– Итак, Лина, – Вадим поднял на нее тяжелый взгляд, – ты верна мне, я знаю. И ценю.
– Благодарю, Повелитель.
– И ты умеешь держать себя в руках. Ведь теперь ты правишь фениксами, так?
– Да, Повелитель.
Кажется, у Вадима новое задание для них. К этому все клонится? Снова чья-то ликвидация? Фениксы, ведьмы-убийцы, в последнее время приглашались нечасто. Слишком мало их осталось для полноценной работы. Так… а кого на этот раз? И почему сам Повелитель? Лично…
– Что ж. Я поручаю тебе новую работу. – Он помедлил. – Алексея Соловьева.
Ах вот что. Задание лично для нее. И какое! Минутку…
– Я должна его убить?
– Нет! – Светлые глаза, полные тьмы, зло сверкнули. – Нет. Я хочу, чтобы ты за ним присмотрела. Пока ситуация не разрешится так или иначе. Из всех моих помощников ты самая разумная.
– Повелитель, – Лина изумленно распахнула глаза, – милорд Вадим… Я правильно поняла? Вы предлагаете мне поработать ангелом-хранителем?
Поосторожней, Лина. Поаккуратней. Его Величество и так слегка не в духе… Судя по обстановке зала.
– Недовольна моим поручением?
Осторожней…
– Нет, милорд, просто задание такое необычное! Не могли бы вы уточнить мои задачи?
Против ожидания Вадим сохранил спокойствие и даже кивнул с одобрением:
– Я знал, что могу на тебя положиться. Итак, первое: не допустить побега или самоубийства. Хотя сейчас он вряд ли на них способен. Второе: попытайся склонить его на мою сторону, если получится, конечно. Оправдай мое доверие, Лина, и награда будет больше, чем ты можешь представить.
После паузы он многозначительно добавил, кивнув на горки пепла:
– Но не повторяй их ошибки. Никто не смеет поднять руку на кровь Соловьевых. Они об этом забыли.
Феникс покосилась на обгорелые пятна на полу. Дураков она не любила. Туда им и дорога.
Лина покончила с ожогами. Обезболивающего в регенератор она все же добавила. Иначе лечение принесет ее подопечному не меньше боли, чем пытка.
Иногда, правда, ей самой хотелось его ударить, встряхнуть, дать пощечину – что угодно, лишь бы вывести из состояния этого запредельного безразличия, увидеть, наконец, в его глазах гнев, злость, а не эту жуткую покорность.
