Юноша кивнул:
– Ясно.
Алексей жадно впитывал город: перелив рекламных щитов, шум улицы, человеческие голоса… Правда, по спокойно-безучастному выражению (нет, все-таки недаром его изводила – контроль за лицом на высшем уровне) это незаметно, но пульс на запястье под ее пальцами бьется, как птичье сердце. Часто-часто. И было отчего.
Она вроде выбирала улицы поспокойней, но глядя его глазами…
«Только у нас! Добровольные жертвы для вампиров. Возраст не ограничен!»
«Вам не хватает для зелья редкого компонента? У нас есть все: от сердца младенца до пера птицы Рух!»
«Лотерея жизни! Поучаствуйте в новом шоу на выживание! Ставка – снятие Отбора! Освобождение вашей семьи зависит от вас!»
«Превращение в оборотней. Оплата по соглашению».
«Требуются дети…»
Вывески – это еще полбеды, а вот когда навстречу Алексу попалась женщина, держащая на поводке юношу со скованными руками… Лина сжала пальцы на его руке, напоминая о необходимости сохранять спокойствие.
На него тоже обращали внимание. Высокий юноша, красивый, даже изящный, как магнитом притягивал взгляды и женщин, и колдунов. Кто-то видел в нем партнера, кто-то игрушку, кто-то жертву. Но, столкнувшись взглядом с Линой, все разом теряли интерес и торопились куда-нибудь еще. Кое-кто его узнавал – парочка демонов даже дернулась, заметив знакомое лицо, и просто-таки вцепилась взглядами, но, заметив ее, они поскучнели, пошептались и отстали.
Дважды подошел патруль. Один раз засекли отсутствие опознавателей, один раз просто узнали. Почтительно поприветствовав, демоны осведомились о цели пребывания. Даже помощь предложили. Пришлось пообещать вспомнить о них в случае чего. Отстали.
Лина злилась. Ничего себе прогулочка!
И, скорее всего, опять впустую!
Хотя репетиция получилась. Маску спокойствия Алексей удерживал при любых обстоятельствах. Будем надеяться…
Пламя ада, что это?!
Лина вцепилась в руку Алексея и замерла. Вон там, на здании бывшего океанариума… это… это…
На высоте третьего этажа на светлом камне стены пламенело выведенное краской сердце, с которого стекали нарисованные капельки крови. Три…
Неужели?!
Наверно, она все-таки изменилась в лице, потому что Алекс как-то невзначай оказался между ней и улицей, закрывая своим телом.
– Лина, что?..
– Прикрой меня… – попросила девушка одними губами. Пусть на них никто не смотрит, пусть у нее очень высокий допуск, но привлекать внимание сейчас со-о-овсем лишнее.
Он не стал переспрашивать.
Но придвинулся, с кажущейся небрежностью оперся рукой о стену, полностью заслонив ее от случайных взглядов и при этом не перекрывая сектор действия правой руки.
