– Алекс…
– Не смотри на меня так! – Алексей уткнулся лицом в ладони. – Я выдержу. Вадим получит своего чокнутого братца для воспитания.
Он опустил руки и улыбнулся почти весело:
– Тупого и тихого, как… надгробие!
– Не переиграй. – Лина с тоской смотрела в его решительные глаза. – Вадим не отличается спокойным нравом.
– Я в курсе, – усмехнулся ее подопечный одними губами. – Дим и раньше…
– Раньше он не сжигал на месте тех, кто вывел его из терпения.
– Ясно. Ничего.
Лина не нашлась что сказать в утешение. Тишина в комнате стала давящей.
Алексей повертел в руках пульт от телевизора. Лина еле успела его остановить:
– Не надо, не включай!
– А что?
Что? Все просто. Сейчас по всем каналам время новостей. А она их уже слушала. Два часа назад.
Вчера вспыхнули волнения в городе Инносенс, в Южной Каролине. Полиция, не сумев успокоить людей, напуганных поправками к закону об отборе, обратилась за помощью в столицу… Идиоты!
Вечером город накрыл непроницаемый фиолетово-синий купол.
Постучав по барьеру, пометавшись вдоль непреодолимой стены, притихшие горожане попрятались по домам. Некоторые собрались на площади, кто-то затеял подкоп – все под неусыпным оком следящих зондов. Кто-то пытался спуститься в люки, – наверное, хотел уйти по подземным коммуникациям. Но покинуть обреченный город было уже невозможно.
Сегодня утром на опустевших улицах материализовался карательный отряд. Демонский.
– Мы можем своими глазами наблюдать за наказанием преступников, – орал в камеру корреспондент «Новостей», пытаясь перекрыть страшные крики гибнущих людей.
Наблюдали.
В баре, где она ждала одного колдуна (еще одна несбывшаяся надежда на связь с Лигой свободы), затихли даже оборотни. Объектив видоискателя захватывал то скорченные, окровавленные тела, то фигуры бегущих и заживо горящих людей.
От сцен неприкрытого, дикого насилия к горлу подступала тошнота. Так нельзя с людьми! Ни с кем нельзя.
– Вечером в город войдут вампиры, – жизнерадостно вещал корреспондент, старательно глядя только в камеру. – Нам удалось взять интервью у их полномочного эмиссара. Госпожа Таннель, поделитесь с нашими зрителями планами на вечер.
Алексей не должен это видеть!
– Знаешь, давай лучше пойдем отсюда, – попросила она. – Мне не по себе… Отвлечемся.
– Идет, – без колебаний согласился Алексей, отложив пульт (охх!), и протянул ей руку. Поймав ее ладонь, прижал к своей щеке, закрыл глаза.
– Сейчас.
