– Спасибо! – выдавила она, помня о правилах хорошего тона.
Поздравление официантки всколыхнуло в душе девушки недавние события, и воспоминания, как темная пелена сажи над водной гладью, всплыли на поверхность. Но воспитание не позволило фее выплеснуть раздражение на случайного человека, лишь глаза ее чуть заметно полыхнули красным и погасли, а вежливая улыбка на губах вышла не совсем естественной.
Если бы не Нир с его странным подходом к помощи, все могло сложиться совсем не так…
Адель судорожно стиснула пальцы, не замечая, что царапает поверхность стола. Если бы не этот проклятый темный, вообще ничего бы не случилось! Не было б участия в тайной игре магов – Тритэре, не было б пусть кратковременного, но рабства у собственного отца, а главное, не было бы глупой помолвки с женихом, который бросил невесту одну на целый год, оставив вместо себя игрушку и записку! Сволочь! Не отправь он фею на игру неделю назад, дурацкого постоялого двора, где ее рассматривают, как манекен в витрине, тоже бы не было!
Ада глубоко вздохнула, на мгновение прикрыла глаза, затем воровато огляделась по сторонам и, не обнаружив нигде своего друга, вытащила из плюшевого сердечка, которое держал в лапках белый котенок, изрядно помятый листок с давно заученными указаниями. Бережно разгладив его, девушка в сотый раз начала их перечитывать.
«Правила поведения для наивных девочек», – гласила издевательская надпись, сделанная угловатым почерком ее жениха.
«1. Не заводить сомнительных знакомств!»
«Конечно, не заводить! – мысленно согласилась фея. – А особенно не подбирать подозрительных раненых с сорванной меткой Эраша[6]».
«2. Никогда не браться за непроверенные заказы!»
«Да уж, на это и возразить нечего! Одного противного старикашки, который подставил девушку под суд, штраф и возможное долговое рабство, ей вполне хватило».
«3. Не пытаться никого на себе женить!»
«Очень надо!» – фыркнула Адель.
«4. Никому не доверять приготовление эликсиров!»
«Действительно, – губы ее скривились в мрачной улыбке, – а то вдруг найдется еще один умник вроде тебя и подсунет вместо приворотного зелья отраву».
«5. Не пытаться вспомнить семейное ремесло без должного присмотра!»
«И под присмотром не буду! – решила Ада. – Хватит с меня расцветающих зомби».
«6. Никогда никому не верить!»
«Особенно всяким темным гадам!» – продолжила она отпускать мысленные комментарии.
«7. Не брать взаймы!»
«Вот уж точно! – На этот раз улыбка девушки была грустной. – А то не успеешь оглянуться, как окажешься должна всем вокруг: кому золото, кому обед, а кому и поцелуй со свиданием».
