Сказки | страница 38
Дни шли за днями, и Печальному скворцу стало казаться, что время тянется слишком медленно. В Мариетте он разочаровался: она была обжорой, не умела держать себя в руках и с легкостью лгала. Ее мать отличалась скупостью и целыми днями сплетничала о своих соседях, а жених был хвастунишкой и глупцом. Среди покупателей иногда попадались грубияны и воры. К тому же неизменные зерна, которыми кормили Печального скворца, по вкусу и разнообразию далеко уступали тому, чем он питался в большом лесу. Правда, у скворца появился друг — шестилетний мальчуган, который каждое утро по дороге в школу заходил поздороваться с ним, приносил ему хлебных крошек и червяков. Они беседовали о деревьях, цветах и полях. Каждый из них говорил на своем языке, и птичье щебетанье доставляло мальчугану такое же удовольствие, как детская болтовня — Печальному скворцу. Но такие минуты пролетали быстро, а Мариетта и ее мать часто за весь день не удостаивали своего узника даже рассеянным взглядом.
Через несколько недель после свадьбы Мариетты, этой торжественной церемонии, во время которой Печальный скворец так объелся, что у него расстроился желудок, в городе раздалась барабанная дробь. Необычайное волнение царило в лавке, и скворец слушал странные разговоры. Он еще плохо понимал человеческий язык, но его поразило слово «война», которое упоминалось без конца. Сначала он решил, что мужское население города, вооружившись кольями и мечами, отправляется в лес на диких зверей. Но, когда Печальный скворец понял, что эти люди идут в поход против жителей другого города, в нем окончательно исчезла и та малость восхищения, что он еще испытывал перед здравым смыслом и разумом людей. Птичкам в лесу, конечно, приходится бороться с опасностями, таящимися в природе, но они не тратят своего времени на уничтожение гнезд и семей своих соседей.
Когда Печальный скворец увидел проводы своего хозяина и слезы Мариетты, сердце его сжалось. Потом к нему в слезах пришел приятель-мальчуган и рассказал, что его отец тоже ушел на войну с угрозами и проклятиями на устах и с увитой цветами шпагой на боку.
— Самое трудное — это видеть, как грустит мама, — прибавил мальчуган и с тяжелым сердцем пошел в школу.
Через несколько дней муж Мариетты был убит ударом меча. Какой-то горожанин, одетый в черное, торжественно явился, чтобы известить об этом несчастную женщину, и, не обращая внимания на ее слезы, в течение получаса говорил речь, которую скворец совершенно не понял. Кончив говорить, человек передал вдове орденскую ленту. Мариетта швырнула ее в клетку Печальному скворцу и закрылась в своей комнате.
