Мне было мучительно страшно идти к ее дому - казалось, чей-то палец вот-вот спустит курок, отпуская на волю серебро. Я не летела, не решаясь бросаться в глаза, но бежала в облике зверя, видимая для всех, надеясь, что стрелок примет меня за обычного пса. Пусть В. сказал, что мне не суждено умереть на этой неделе, ты и сама знаешь - он не из тех, кто говорит правду.
У дома Эльзы есть небольшой сад, где я сумела сменить облик. От запаха избавилась раньше - он мог привлечь внимание. Страшнее всего оказалось дойти до входной двери - невидимый стрелок казался более реальным, чем снег, лежащий на ветвях деревьев. Я накинула пуховик и очень старалась казаться человеком, но мне не было известно, как именно новые убийцы находят жертв... Эльза долго не открывала, она знала, какой ценой дается мне ожидание, но, в конце концов, дверь распахнулась. Перед тем, как упасть от удара, я успела увидеть лишь ее изумрудно-зеленые очи, горящие торжеством. Это было красиво, но ты ведь знаешь, что даже он не смог превратить меня в настоящего эстета...
Эльза искалечила мне колено, и, пока я лежала на полу, прикрыла дверь. Мне стало легче - в доме стрелкам было бы неудобно действовать. Встать я не пыталась, просто прижималась к холодному паркету и радовалась тому, что алкоголь и наркотики приглушают боль. Перед глазами стояли две пары изящных туфелек, наверняка сшитых на заказ, слишком хорошо они были сделаны. Их хозяйка всегда любила качественные вещи.
Эльза почти бесшумно переступила через меня, вцепившись тонкими пальчиками в капюшон, прислонила, как куклу, к стене. Легко провела наточенным коготком по моей щеке - я не почувствовала боли, только влажное прикосновение крови, стекающей на шею. Мне было известно, что лисица не убьет меня без разрешения В., но он слишком легко дал бы его. Ты знаешь, я могу стерпеть земную боль, но боюсь того, к чему она может привести... Это было известно и Эльзе. Ей хотелось выманить мой страх, как это удалось стрелкам в черном, и она знала, каким путем идти. А я понимала, что произойдет, и ничего не могла изменить, как много раз прежде.
Она расстегнула молнию на пуховике, единственной прилично выглядевшей части моего наряда, и стянула его с меня. Я ничего не делала, самой себе до боли напоминая сломанную марионетку, хоть это сравнение и было неверным - любой мог бы контролировать мою жизнь, дергая за нити страха. Но знаешь, сначала она смогла пробудить во мне иное чувство - изумление, когда опустилась на пол рядом со мной и поцеловала. Это было... странно, пусть и не отвратительно. Но очень скоро ее клыки впились мне в губу, и удивление рассеялось, как дым. Боль не была неожиданностью, к ней я готовилась.
