- Сели, обе! - тихо приказала Кхатеят, и они тут же повиновались. Очень плохо, стыдитесь! Придите в себя! - Женщина нахмурилась. Позаботьтесь о Ракат. Я скоро вернусь.
Алейтис она нашла сидящей на берегу речки, печально и серьезно глядевшей на воду.
- Я слушаю тебя, хес'Алейтис.
Вздохнув, Алейтис откинулась на спину, легла на траву и внимательно уставилась на старшую из Шемквия, на лице которой лежала удрученная ночная тень.
- Прошлой ночью Ракат пробралась в мой чен с ножом в руке, собираясь убить меня. - Она закрыла глаза, нервными движениями пальцев вырывая травинку за травинкой. - Мне снился сон. Я видела Кхемско. Тело его было разрисовано узором. Он склонился над костром. Пламя было странным, каким-то зеленым, Он бросил в огонь порошок, и мгновенно поднялся тяжелый, ползущий дым, кольцами обвился вокруг него, словно змея, прополз наружу и медленно поплыл к чену Ракат. Потом я увидела, как этот дым-змея завис над спящей Ракат... и... вошел в нее...
- Мечениат! - Кхатеят упала на колени, грустно глядя на свои ладони.
- Что ты говоришь?
- Не обращай внимания, дитя, на мои слова. Что же было дальше?
- Ты когда-то говорила, что диадема защищает сама себя... так и случилось на этот раз. Я не могла пошевелиться. Ракат дотронулась до диадемы. И я почувствовала, как в ее душе началась борьба. Ахай, Кхата, я не могла шевельнуться, не могла произнести ни звука. Но дым вышел из сознания Ракат, он был побежден. Потом она убежала, а я так и не смогла проснуться. Когда же открыла глаза, на небе занимался рассвет.
- Ты не позвала меня - почему?
- Я испугалась, - призналась неловко Алейтис. - И устала.
Она прямо села, раскинув ноги, чтобы поддержать вес живота.
- Я думала, что это приснилось мне. Но я ошиблась. - Она устало посмотрела на Кхатеят. - Это у меня уже выходит в привычку - ошибки...
Старшая женщина нежно коснулась головы Алейтис. - Ты еще молода, произнесла она тихо. - Очень молода.
Алейтис коснулась ее руки: - А я... - она сглотнула. - А я когда-нибудь стану старше? Что будет со мной?
Кхатеят успокаивающе стала гладить ее по плечу.
Улыбнулась. Зубы ее блестели в свете лун.
- Ты в безопасности, пока мы не достигли гор. До тех пор Р'ненаваталава будет защищать тебя.
- Но... а Миаво?
- Ракат была ущербна. Теперь мы предупреждены. И больше он не найдет уязвимого места...
Она вздохнула.
- ...будь осторожна, девочка. Держись подальше от людей.
Женщина помолчала.
- Лейта?
