- Редкий, - сухо произнес Ставвер, прислонившись спиной к бугристому стволу бидаракха. - Это ее причуда, не моя.
- А какой он твой мир? - У Алейтис перехватило дыхание - она приближалась к вопросу, который хотела задать, но старалась, чтобы голос не выдал ее волнения.
- Я был там так давно, красавица, очень давно. И понадобится год, чтобы рассказать о всех мирах, какие я видел.
- Мне нужно выбраться с этой планеты, - медленно произнесла она. - Ты умеешь управлять звездным кораблем?
- А как, по-твоему, я сюда попал? - Оп взял ее за подбородок и заглянул в глаза: - Кто ты?
- Я родилась в горах. - Она рывком освободилась и кивнула в сторону востока. - В одной горной долине я провела всю свою жизнь, кроме, разве что, последних нескольких месяцев.
- Гордая девушка! - Мужчина повернул ее за плечи. - Что тебе тогда делать там? - Он показал рукой на утреннее небо. - Тебя слопают, как комара, который обитает возле пруда, где полно жаб. Так зачем тебе туда?
- Зачем? - Она поморщилась. - Это мое дело!
Ставвер потянулся, улыбнулся лениво. Глаза его сузились, усы скрыли рот. Теперь он напоминал кота в жаркий день, но это была лишь поза, видимость. Алейтис чувствовала исходившую из него интенсивную вибрацию любопытства желания.
- Как же ты думаешь выбраться отсюда?
Алейтис ничего не ответила, лишь пожала плечами,
"Однако чем черт не шутит!" - подумала она.
- Сначала нужно кое-что пояснить. Гм-м... А скажи мне, великий похититель, в своих замечательных странствиях слышал ли ты о расе Врийя и о планете Вритиан?
Выражение лица похитителя напомнило Алейтис гарба, который съел сливки и теперь опасается быть обнаруженным.
- Да, я слышал, - наконец выдавил он из себя.
- Расскажи, что тебе известно?
- И это просит девушка с гор! О, боже!.. Откуда можешь ты знать эти названия? - Он наблюдал за ней с хитроумным отблеском в светлых глазах.
Алейтис погладила ладонью мягкую кожу своих шаровар. Текла, тихо журча, река, шелестел листвой деревьев ветерок, а она пыталась решить проблему, нащупать верную тактику, помня предупреждения матери: "Никому не говори, что ты частично Врихх!"
Да и Кхатеят советовала не доверять этому человеку ни в коем случае! Но... Алейтис посмотрела на раба, напряженно хмурясь, стараясь оцепить его потенциальную опасность.
"Я с ним справлюсь, - решила она наконец. - После всего, что я перенесла, после Тарысиана... Однако не надо спешить!.."
- Эти названия сказал мне один человек...
