Он собирается сказать ей. Сам. Без всяких расспросов.
— Да, конечно, давай. Только я обещала Роджеру поиграть с ним в пляжный теннис.
— А я Дэйву и Джейсону запустить воздушного змея. Надеюсь, потом они угомонятся, и мы с тобой сможем уединиться.
Его взгляд загорелся желанием. Протянув руку, Нэш погладил ее по плечу. Прикосновение было жарче, чем солнце в августе, и Бет обдало горячей волной. Но подозрения, поселившиеся в глубине души, заставили ее пробормотать:
— Нэш, не надо сейчас.
— Кушать подано, — раздался голос Шэннон.
Бет с облегчением вздохнула.
Нэш самозабвенно носился по песку, запуская воздушного змея. Джейсон и Дэйв были вне себя от восторга. Как все же здорово он обращается с детьми. Относится к мальчикам с каким-то трепетным уважением, будто каждое мгновение их общения преисполнено для него особого значения. Наверное, это из-за Кристи.
Смеркалось. Когда стало совсем темно и Вейн увел мальчиков в дом, Нэш протянул Бет руку.
— Ну что, готова к романтической прогулке при луне по пустынному пляжу?
— Может, сначала немножко посидим?
— Нет, хочу прогуляться и поговорить с тобой. Я весь день готовился к этому разговору.
— Хорошо. — Бет взяла его под руку.
Они неторопливо побрели по пляжу вдоль кромки прибоя. Отсветы луны играли в волнах, переливаясь сверкающей рябью. На темном небе искрились звезды. Резкий крик чайки пронзил бархатную тишину ночи.
Нэш не торопился начать разговор. Бет тоже молчала, зачарованная безмолвным спокойствием ночи. Легкий соленый бриз приятно овевал лицо. Она сжала руку Нэша.
— Ты чувствуешь силу океана?
Он молча оглядел искрящийся в лунном свете простор.
— А я чувствую. В море действительно есть что-то манящее, притягательное. Какая-то первобытная мощь. Знаешь, нечто похожее я испытываю, когда получается что-то хорошее. Как бы это объяснить? Вот ты посадил сад, он разросся, зацвел — ты смотришь на него и радуешься. Понимаешь?
Нэш понимал. Он тоже ценил все это. Они были очень разными, по-разному строили свою жизнь, по-разному работали. Но в том, что чувствовали, как воспринимали мир, действительно было много общего.
Нэш увел Бет от воды, сняв рубашку, расстелил ее на сухом песке, и они долго сидели молча, глядя на черный простор океана и слушая тихий плеск волн, набегающих на пустынный берег. Они были одни в волшебной ночи, омываемой светом луны.
Нэш обнял Бет за талию, глядя прямо перед собой.
— Не знаю, с чего начать…
Бет положила голову ему на плечо.
