Бет тряхнула головой. Что за мысли? Сегодня она видит Нэша второй и последний раз в жизни.
Положив на тарелку всего понемножку, Бет взяла плошку с чили и уселась на один из двух стульев, которые стояли чуть в стороне от четырех остальных. Нэш тут же устроился рядом.
Бет молча принялась за еду. Зачерпнула полную ложку чили, посыпанного тертым сыром, и поднесла ее ко рту.
— Осторожнее, — предостерег Нэш. — Это такая штуковина…
Язык обожгло как огнем. Бет все же сумела проглотить злополучный чили, запоздало подумав, что лучше было бы выплюнуть «эту штуковину». Во рту и в желудке все горело. Из глаз брызнули слезы.
Нэш протянул бокал с пуншем.
— Запейте скорее.
Бет схватила бокал и залпом выпила. Интересно, как все это выглядит со стороны? Физиономия, наверное, вся красная. Ужас! Как глупо!
— Держитесь, — шепнул Нэш ей на ухо. — Сейчас принесу вам еще стаканчик.
Бет смогла только кивнуть. Пока Нэш ходил за питьем, она украдкой покосилась на остальных. Слава Богу, никто в ее сторону не смотрел и никто не заметил конфуза.
На этот раз Нэш принес воды. Она осушила стакан до дна и с блаженным видом откинулась на спинку стула. Стало немного полегче.
— Господи! И это по бабушкиному рецепту. Добрая же у Осгуда была бабушка.
Нэш хохотнул.
— Думаю, он немного поэкспериментировал сам. Решил, видимо, переплюнуть бабушку. Когда я в последний раз имел удовольствие угощаться этим знаменитым чили, он не был таким острым.
— А вы даже не запили. У вас что, луженый желудок?
— Просто я съел немножко. А вы сразу полчашки.
— Но я же не знала… — Тут она поняла, что он просто подтрунивает, и улыбнулась. — Спасибо. Вы меня спасли. Было бы не очень удобно умереть прямо здесь.
— Не любите быть в центре внимания?
Бет напряглась. Нэш проявляет, кажется, искреннее участие, он такой предупредительный и дружелюбный. Но это явно неспроста. Видимо, хочет побольше о ней узнать. С одной стороны, это приятно, но с другой — страшновато.
— Нет уж, спасибо, — беспечно проговорила она. — Меня это не возбуждает.
— А что возбуждает?
Слава Богу, Бет не брякнула: «Ты!» Но, должно быть, ответ зажегся в ее глазах, потому что Нэш вдруг подался вперед и смахнул слезинку с ее щеки. Ее бросило в дрожь от одного только мимолетного прикосновения. Она нервно дернулась и чуть отстранилась. Взгляды их встретились. Бет будто ударило током. Она опустила глаза и уставилась в тарелку. Руки предательски дрожали. Но уже через пару секунд все прошло. Не будь идиоткой, сегодня ты видишь его второй и последний раз в жизни, снова повторила она.
