— Простите, но никакой еды у нас для вас нет, — обратилась Кендейс к лебедям, показывая им пустые ладони.
— Надо же, здесь даже водятся угри, — произнес Ник, указывая малышке на длинную, похожую на змею, рыбу. — Не хочешь посмотреть поближе?
— Ей и из коляски хорошо видно, — сказала Кендейс.
Ник проигнорировал это и расстегнул пряжку ограничителя.
— Иди сюда. Я покажу тебе.
Он поднял ее на руки, и она снова восторженно залепетала и задергала ручками. Кендейс резко поднялась:
— Ник, я не думаю, что это хорошая идея…
— Не будьте такой занудой.
Вокруг них начали собираться утки, и лебеди повернули в сторону. Дженни на руках у Ника весело смеялась вместе со своим отцом.
— Вы только посмотрите на нее, — обратился он к Кендейс.
Она промолчала. Ей не хватило духу испортить эти мгновения радости.
— В следующий раз мы возьмем с собой хлеб, — сказал Ник Дженни.
Птиц становилось все больше.
— Ник, вам следует отойти подальше от берега, — сказала она, с тревогой глядя на кромку воды. — Осторожнее, среди птиц есть дикие гуси. Они могут быть агрессивными.
— Дженни весело, мне тоже.
Не зная, что на это сказать, Кендейс глубоко вдохнула и приказала себе успокоиться. Он держит Дженни на руках, но он ведь не уронит ее, правда?
Почему она не может расслабиться? Ей следует радоваться, что Ник наконец нашел время для своей дочери, но три гуся, гулявшие неподалеку от них, вызывали у нее беспокойство.
Малышка пронзительно вскрикнула, и гуси остановились. Ник рассмеялся:
— Правильно, Дженни, припугни их. Расходились тут всякие.
Кендейс нахмурилась, но закусила губу и промолчала.
— Посмотри, Дженни, — Ник сделал шаг вперед и указал рукой на птиц, — там еще больше уток.
Не в силах больше сдерживаться, Кендейс быстро подошла к нему:
— Осторожнее, не уроните ребенка!
Ник крепче прижал к себе Дженни.
— Когда в детстве я жил у бабушки, я ходил на речку рядом с ее домом кормить уток.
Кендейс охватило любопытство. В статьях о Нике Валентайне, которые она читала, ничего не говорилось о его детстве.
— Вы жили у бабушки?
— Да. Она была строгая, но у нее было золотое сердце. Она никогда меня не ругала, когда я таскал из кладовки хлеб для уток, даже в трудные времена. — Подняв Дженни выше, он добавил: — Может, посмотрим, есть ли в меню кафе что-нибудь подходящее для Дженни?
Кендейс указала ему на коляску, окруженную утками.
— Я взяла для Дженни бутылочку с разбавленным соком и порезанное на дольки яблоко. Надеюсь, утки до него еще не добрались. Нам нет необходимости идти в кафе.
