Это стремление, желание поскорее окутать материнским теплом и заботой маленькую сиротку занимало почти все ее мысли и душу и во многом сгладило боль от расставания с любимым. А в том, что Кевин потерян для нее навсегда, она была абсолютно уверена.
Кевин был не из тех людей, которые, приняв решение, делают шаг назад. Он оскорбился самостоятельностью Сьюзен и этого ей не простит.
Ничего, мысленно успокаивала она себя, приготовляя большую чашку какао. Это больно, но я переживу.
Сьюзен села на диван и поджала ноги. После напряженного дня тело наконец почувствовало близость покоя и мгновенно налилось свинцом. Кажется, никакая сила в мире не смогла бы сейчас поднять ее с мягкого дивана и отнять кружку с ароматным напитком, которую она обвила пальцами, словно паук паутиной.
Больно, очень больно — будто молоточки отбивали ритм в голове. Сьюзен закрыла глаза, и тяжелый стон вырвался у нее из груди. А если спустя годы я пойму, что моя жертва была напрасной? — встрепенулась она. Что за чушь лезет в голову? Я просто очень устала, рассердилась на себя Сьюзен и резко поднялась с дивана. Спать, срочно спать. Завтра в мою жизнь ворвется новая жизнь, и я должна встретить ее радостно, без гримасы от головной боли и без следа сожаления. Она погасила свет и залезла под одеяло.
Приют Святого Патрика находился в двадцати милях от города Дэнвила, штат Иллинойс. Оставив позади парк Кикапу с его заросшими пышной растительностью озерами, Сьюзен свернула с шоссе на бетонку и через пару-тройку миль вдали показались серые стены приюта. Сьюзен была там трижды и каждый раз не могла освободиться от чувства вины перед маленькими обитателями этого дома.
Заботливые руки персонала постарались максимально обустроить и украсить приют, придать серым блокам цвет и яркость, так свойственные всему, с чем соприкасается беззаботное детство. Но именно радости и беззаботности в этом месте и не было.
В приюте Святого Патрика жили только самые маленькие детишки, по каким-либо причинам оставшиеся без родителей. Их возраст колебался от нескольких дней от рождения до трех лет. Но, боже мой, сколько же боли и тоски было в этих сердечках, сколько ожидания и обреченности в глазах!
С самого первого посещения Сьюзен преследовали эти взгляды. Она видела их во сне, в толпе спешащих на работу служащих, среди сползающих по стеклам капель дождя — везде. Они не оставляли ее ни на минуту. Как объяснить матери и Кевину, что она просто не смогла бы спокойно жить, не дав хоть одному существу надежду на счастливое будущее?
