— Ты думаешь, мы будем ждать тебя? — Голос Ника был таким холодным, что она съежилась.
Но Мисти прекрасно понимала, что она рисковала — они могли не дождаться ее.
— Могу я попросить тебя позаботиться о Кетчупе и Тук?
— Мисти, после прошедшей ночи… — порывисто произнес он, и она печально кивнула:
— Да. Прошедшая ночь была волшебной. Она показала мне, что я уже готова была сдаться.
— Тогда сдавайся!
— Я не хочу, чтобы меня взяли в жены потому, что я — противоположность Изабеллы, — сказала она, понимая, что уже не отступит от своих слов. — Я люблю тебя, Ник, но… По-другому у нас ничего не выйдет.
Луиза была ошеломлена.
— Когда я говорила, что к нам в школу придет внештатный учитель в следующей четверти, я думала, что ты сможешь использовать отпуск для своего медового месяца. Что случилось? Мы все были так уверены. Медовый месяц с Ником… О, Мисти, почему ты уезжаешь?
— Потому что наш медовый месяц прошел бы в гостинице на Бэнкси-Ридж, с чаем и ячменными лепешками на завтрак, с купанием в бассейне каждый день и с отходом ко сну в девять вечера. Возможно, мы смотрели бы телевизор. Что-нибудь из жизни живой природы. Но никаких львов, охотящихся за зебрами! Ничего, что могло бы разгорячить нашу кровь.
— Ты дурочка, — откровенно сказала ей подруга. — Ведь Николас Холт может разгорячить кровь сам по себе.
— Но он не хочет этого. Он хочет стать для меня успокоительным средством, наш Ник.
— Значит, ты уезжаешь?
— Да, уезжаю.
— Мать Натали говорит, что он хочет жениться на тебе.
— Нет, — сказала Мисти. — Он хочет жениться на той, за которую он меня принимает. Но если я буду такой, то возненавижу себя.
— Ничего не понимаю…
— Признаться тебе? — пробормотала Мисти. — Я тоже ничего не понимаю. Я знаю только то, что я люблю его. И хочу отдать ему все, что могу дать, но я не знаю еще своих возможностей. Поэтому мне надо уехать, чтобы выяснить это.
— Почему она уезжает? — Бейли в двадцатый раз задавал этот вопрос.
— Потому что ее бабушка умерла, и ей надо взять отпуск, чтобы прийти в себя. Потому что мы с тобой теперь живем здесь и сможем присмотреть за собаками.
— Мы все вместе можем поехать в отпуск.
— Мисти хочет поехать одна.
Действительно ли? Ник не знал, он ее об этом не спрашивал. Он не хотел, чтобы Бейли спускался вместе с нею по горным рекам в Скалистых горах…
— Мы могли бы отправиться в плавание, — сказал Бейли со слезами на глазах. — Все вместе.
— Мы с тобой покатаемся на яхте. Ты и я. В следующую субботу.
