Она никогда не плакала. Никогда. Но сейчас…
Ник смотрел на нее. Кажется, ее слезы не обескуражили его. Подняв руку, он вытер ее слезы, пока они не полились по щекам.
Его прикосновение было обжигающим. Ей хотелось удержать его руку и прижать к своей щеке. Но люди смотрели на них.
— Эй, Николас! — К ним подошел Фред. — Прекрасная гонка! Замечательный результат. Я слышал, вы рисуете.
— Рисую? — настороженно спросил Ник, и Мисти хихикнула, быстро ретировавшись.
— Буду рада видеть вас у себя, — пробормотала она и пошла поздравлять Ди.
Но не успела Мисти сделать несколько шагов, как ее догнал Бейли. Он сунул свою ручонку в ее руку.
— Можно я поеду с вами домой в вашей машине? Папа сказал, что мы сейчас перекусим на пляже — возьмем рыбу, чипсы и чай. Вы поедите с нами? Мы с собаками будем очень рады.
Они вместе перекусили: съели рыбу и чипсы. Тук носилась по пляжу как угорелая, а затем улеглась возле Кетчупа в блаженном изнеможении. Собачки тоже лакомились чипсами и выглядели вполне счастливыми.
Кетчуп поправлялся с каждым днем. Лапа его была переломана в нескольких местах, ее еще нужно было лечить, но теперь он был вместе с Тук, и он нашел свой дом.
Более того, он нашел мальчика. А мальчик нашел собак. Им втроем было очень хорошо. Бейли хохотал, отец его улыбался, а Мисти стала убирать чипсы подальше от собак. Ник сделал то же самое, и случайно его рука снова коснулась ее руки.
Они взглянули друг на друга. Ник отодвинул чипсы. Затем снова прикоснулся к ее руке. И задержал в своей.
— Сегодня был прекрасный день, — тихо сказал он. — Спасибо, Мисти.
— Ты имеешь в виду — спасибо, что Мисти не победила? — сказала она с иронией.
Ник, покачав головой, вдруг взял ее руки и притянул ее к себе:
— Я совсем не это имел в виду. Мисти…
Что он делает? Он хочет поцеловать ее? Прямо сейчас?
— Но не перед Бейли! — выдохнула она.
— Что «не перед Бейли»? — спросил Ник, с улыбкой глядя в ее глаза. — Не выразить благодарность за то, что его учительница преподала нам жизненный урок?
— Разве это у меня получилось?
— Легко, — сказал Ник. — Просто ты была самой собой. — Он еще ближе притянул ее к себе. — Мисти…
— Нет!
— Ты не хочешь, чтобы я поцеловал тебя?
— Нет!
В глазах его заиграл смех. Губы дрогнули в улыбке. Этому мужчине очень шла улыбка. Казалось, он был рожден для того, чтобы улыбаться.
— Бейли, закрой глаза, — сказал он. — Мне нужно подарить Мисти благодарственный поцелуй.
— Она не любит поцелуев, они слюнявые, — сказал Бейли. — Она все время говорит это Кетчупу. И Мисти не любит, когда ее облизывают языком, — добавил мальчик. — Вчера Кетчуп облизал ее после того, как съел косточку. Мисти пошла и умыла лицо с мылом.
