— Не думай, что…
Но Бейли уже не слушал. Прикосновение рук осталось свершившимся фактом.
— Собаки — это так замечательно! — сказал он, едва дыша от радости. Сегодняшний день оказался для Бейли самым счастливым днем, и он с энтузиазмом начал строить планы: — Мы поедем с нашим щенком в гости к Кетчупу. И устроим пикник на берегу моря. И будем все прикасаться друг к другу — и носами, и руками.
Ну что Ник мог сказать ему в ответ на это?
— Мы построим будку?
— Я… да.
— Не могу дождаться, когда я скажу об этом мисс Лоуренс.
— Может быть, мы не увидим мисс Лоуренс до понедельника, — проворчал Ник.
— Но нам надо забрать нашу мебель! — радостно напомнил отцу Бейли. — И поэтому мы увидим ее завтра. А мы сможем завтра взять собаку?
— Как ты думаешь, поселить у себя Николаса Холта с сыном в качестве жильцов — это плохая идея?
Конечно, это была плохая идея. Сложности со всех сторон. Мисти даже и думать нечего об этом, но она не могла забыть лица Бейли…
И что в этом мальчике было такого особенного, что так тронуло ее душу? Другие дети тоже теряли матерей. Может быть, то, как они терлись носами с Кетчупом? Она видела, какое удовольствие доставляет ребенку это простое прикосновение.
Мисти рассказала все это бабушке, и бабушка выслушала ее.
Глаза у бабушки были закрыты, когда Мисти посадила Кетчупа к ней на кровать, рядом с ее рукой, и увидела, что пальцы бабушки зашевелились, дотронувшись до пушистой шерсти.
Бабушка любила собак.
Любовь — это великая вещь, подумала Мисти. Она влюбилась в Кетчупа, влюбилась в Бейли, и что теперь было с ее планами и мечтами? Они полетели кувырком.
— Мне не надо было брать Кетчупа.
Пальцы бабушки снова пошевелились.
— Ты тоже добрая душа. Тебя так же легко уговорить, как и меня. — Мисти подняла руку бабушки и прижала ее к щеке. — О, бабушка, это глупо! Я влюбилась в Кетчупа, и мне хочется, чтобы кто-то поселился в другой половине моего дома. Бейли должен жить в хорошем месте, и это разумно. Просто… Ник затронул мое сердце. Я боюсь влюбиться в него, а я хочу быть свободной. Но свобода в данном случае — не лучший вариант. Наверное, я веду себя глупо…
Полгода назад врачи сказали, что бабушке осталось жить несколько недель. Но бабушка все еще была с нею, и Мисти даже не думала о ее смерти. Но в конце концов… Разве может она мечтать о будущем, когда бабушки не будет с нею?
Ник услышал звонок в дверь, когда стоял под душем. Вода была холодной. Горячая вода текла лишь тридцать секунд.
