Значит, она не могла спасти собаку любой ценой. Школьные учительницы получают не так уж много…
Что ему сказать? Ник быстро прокрутил в голове все варианты.
Сможет ли он сказать: «Давайте поговорим, чтобы нас не слышали дети»? А потом добавить: «Давайте посмотрим в глаза фактам: операция будет стоить огромных денег; собака уже старая, ей осталось жить недолго. Лучший выход — позволить доктору Крею усыпить ее».
Ник приехал в Бэнкси-Бэй, чтобы жить спокойной и разумной жизнью. Он должен быть разумным. Но тогда…
Бейли смотрел на него широко раскрытыми огромными глазами. Бейли захочет узнать, что будет с собачкой. Все дети смотрели на него. А их учительница?
Их учительница, казалось, попала в ловушку.
Реальность подняла свою уродливую голову и теперь смотрела на нее. Сколько будет стоить эта «очень дорогая» операция? Бекки, ее лучшая подруга детства, недавно потратила двенадцать тысяч долларов на операцию по дисплазии тазобедренного сустава у своего Лабрадора. Но у Бекки богатый муж, занимающийся недвижимостью. И деньги для них — не проблема. Насколько сильно повреждена лапа у собаки, которая прибежала к ним в класс?
Может, она совершает большую глупость?
Мисти вспомнила о своих самых заветных желаниях. Она копила деньги, чтобы их осуществить, и даже составила список: он состоял из двенадцати пунктов. И заменить этот список бродячей собакой…
— Может быть, я не смогу позволить себе… — Но она запнулась, мгновенно осознав, что сможет себе позволить, а как иначе?
И вдруг, к ее изумлению, ее прервал Ник, пока она не сказала то, что не могла произнести вслух.
— Это бездомный пес, — сказал он тихо, — но, если вы возьмете его к себе, тогда мы с Бейли заплатим за операцию. Это мы оставили двери класса открытыми. И наверное, наша вина, что пес прибежал сюда. Возможно, он увидел с улицы открытую дверь — и пробрался сюда в поисках убежища. Вы сказали, что родители в Бэнкси-Бэй участвуют в общественных работах? Значит, это будет нашей работой. Если вы возьмете собаку, мы заплатим за операцию.
Мисти изумленно смотрела на него. Голова у нее шла кругом.
«Очень дорогая» операция внезапно стала бесплатной для нее. Ей не придется расставаться с деньгами — придется лишь снова расстаться со своими мечтами…
Но разве есть другой выход?
Николас смотрел на нее. Весь класс на нее смотрел.
— Хорошо, — слабым голосом произнесла она. — Мне нужна собака, я ее беру.
А мечты остались просто… мечтами.
Появился Фрэнк, громко заявив о своем присутствии, и стал с энтузиазмом играть роль директора перед Николасом и Бейли. Мисти, воспользовавшись минуткой, извинилась и позвонила доктору Крею, чтобы сообщить ему о любезном предложении Николаса.
