Держа противника на мушке, Вадим бесшумно вошел в отсек. Знакомый запах крови и гари снова неприятно защекотал ноздри. Откуда-то издалека донеслись звуки боя — крики и взрывы гранат. Майор на сиденье погрузчика открыл глаза. Человек в черном костюме, целящийся ему в лоб из «корсара», стал последним, что он увидел в своей жизни. Плазменный импульс снес офицеру голову, перемешав мозги, кровь и кости с кусками искусственной кожи и поролона высокой спинки сиденья. Обезглавленное туловище осело и съехало набок, а планшет, выскользнув из мертвых рук, плашмя упал на палубу. Крики и взрывы в соседнем отсеке начали стихать.
Преодолев плазмоидный дождь, Элен вывела «Трезубец» на орбиту Деметры и, нагло игнорируя полдюжины кораблей банши, атакующих планету, погнала его дальше в открытый космос, доводя до максимального ускорения. К ближайшим гипервратам нечего было и соваться — их банши наверняка уже заблокировали. Элен рвалась к удаленным сайлан-маякам соседней звездной системы. Банши, введенные в заблуждение очертаниями «Трезубца», в погоню не торопились, но забрасывали мостик запросами, которые Элен пока игнорировала, стараясь тянуть время как можно дольше.
Когда от ближайшего крейсера банши отделилось звено нашпигованных лазерами и ракетными установками истребителей-штурмовиков и направилось в погоню за транспортником, на дисплее появилось окровавленное лицо Яна Фримена:
— Элен, впусти нас. Мы разобрались с группой захвата.
Девушка разблокировала двери командирской рубки и бросилась навстречу Яну:
— Ты ранен?!
— Нет, это чужая кровь, — устало ответил Ян. — Потеряли девять человек.
— В живых остались только мы с Яном. Нарвались на боевых андроидов, — добавил шагнувший в помещение следом за Фрименом такой же усталый и окровавленный Ахмед Шантэ.
Последних слов Шантэ Элен Фэйр не слышала. Вмиг повлажневшими глазами она, не отрываясь, смотрела на человека, возникшего в проеме за спинами Яна и Ахмеда.
— Вот и все, — взял ее за плечи Вадим. — Теперь мы снова вместе. Со старыми делами покончено, и нас больше ничто не разлучит.
— А где мешок с деньгами? — спросила Элен, склонив голову ему на грудь и улыбнувшись сквозь слезы.
— Черт с ними, с этими деньгами, — крепче прижал к себе девушку Вадим. — Теперь мы свободны, а это главное.
— Не все так радужно, командир, — хмуро заметил Ян от пульта управления кораблем. — Банши быстро приближаются и предупреждают об открытии огня, если мы не идентифицируем себя.
