Мелоун стал уводить катер из-под удара, но кибернетические стервятники неотступно висели на хвосте и с каждой секундой становились все ближе и ближе. Вслед за первой стаей самонаводящихся снарядов пошла вторая.
— А федералам на вас наплевать, губернатор! Они всерьез решили размыть плазменную защиту, а затем расстрелять бот!
Карсону начало казаться, что все происходящее с ним — дурной сон. Ведь он достиг почти всего, что хотел в жизни. Не может все это вот так, в один миг, закончиться. Надо только зажмурить глаза покрепче и пожелать проснуться.
Первые ракеты ударили по плазменному щиту. Машина пиратов задрожала как в лихорадке, но обошлось без повреждений. Бортовой компьютер заверещал о расходе энергоресурса защитного кокона. Второй удар не выдержать. Пассажиры вжались в кресла.
Следующая серия воздушных торпед не достигла цели. Ракеты стали рваться в считанных метрах от бота, бросая его из стороны в сторону, осколки хлестнули по борту машинного отделения. Ортега успел разглядеть катер «Верхахта», промелькнувший над ними. Завязался бой между ним и преследующими пиратов федералами. В ход пошли плазменные и лазерные пушки.
— Приземляйся, пока нас не задело! — закричал Мелоуну Ортега.
— Не волнуйся. Мы и так уже падаем, — пробурчал Мелоун, пытаясь выправить машину. — Готовьтесь к жесткой посадке.
Лазерный луч противника скользнул по плазменной оболочке катера.
«Еще парочка попаданий, и нам конец, — подумал Вадим, бросая машину в очередной вираж. — Пилот у федералов опытный попался. Вся надежда на Яна в качестве канонира».
— Резко вниз, командир, и вправо, — скомандовал Фримен, восседавший в шлеме стрелка в кресле рядом.
— Понял. — Вадим выполнил команду младшего товарища, и тот сумел пройтись лазерным лучом через весь корпус вражеского летательного аппарата.
— Надеюсь, защита у них резко просела. Надо срочно добавить, пока не восстановились! — снова заорал Ян.
— Сейчас догоним, — довольно откликнулся Вадим. От сердца у него отлегло.
Спустя минуту они пронеслись над падающими в лесную чащу горящими обломками катера федералов. Теперь необходимо было как можно поскорее подобрать Ортегу и Мелоуна.
Дальний взрыв, разметавший кроны деревьев и взметнувший к небу круглое облако огня, а затем и столб дыма, заставил Ракитина бросить катер к самым верхушкам деревьев.
— Ортега, лысый черт, надеюсь, вы успели покинуть машину?! — тревожно прокричал в коммуникатор Вадим, всматриваясь в мониторы обзора.
