— Помогите моему другу, Зелинский, — донесся до инженера голос Ракитина. — Иначе он точно угробит и корабль, и всех нас. Рассчитайте все правильно — и получите премию. Выдай парню аванс, Хорхе.
Пока говорил Ричард Ли, лицо Джереми Уоррена несколько раз поменяло цвет, становясь то серым, то пунцовым.
— Премьер-министр, который всегда ел с моей руки, сегодня вел себя со мной как с провинившимся мальчишкой! — брызгал слюной в экран коммуникатора дальней связи Ли. — Вы с придурком Саффроном умудрились в один миг поставить под угрозу то, что я создавал годами! Как вы могли допустить такое, тупицы?!
Уоррен попытался ответить, но с его губ сорвалось только что-то маловразумительное, напоминающее беспомощное овечье блеянье. Бреннан Саффрон попытался еще плотнее вжаться в стену позади управляющего.
— Я вижу, вы вовсе не представляете, о чем идет речь, идиоты! — продолжал не стесняться в выражениях Ли. — А речь идет о миллиардных контрактах, о потери доверия!
«И власти», — чуть не слетело с губ Саффрона. Он тут же испугался своих мыслей, потому что глава «Азиатского Дракона» вперил взгляд своих черных раскосых глаз в него:
— Найдите доказательства непричастности «Азиатского Дракона» к захвату «Президента Джефферсона»! Даю вам время до завтрашнего утра!
— С-сэр, — все-таки набрался смелости Саффрон, — но на п-пиратах б-была форма наемников корпорации «Анкоридж».
— Кретин! Катер, на котором они осуществили атаку и который, набив связанными членами экипажа, они оставили в открытом космосе, принадлежит нам! Он приписан к базе «Гербер-1»! — побагровел Ричард Ли. — И черт бы с этим «Президентом Джефферсоном» — с Альваро Пеньяте мы разобрались бы! Но на борту имелся правительственный груз категории «А» и офицеры федеральной армии, которых всех до единого уничтожили! Поджарили, как свиней! Надо будет сделать то же самое с вами!
Когда Ли отключил связь, в ушах у Саффрона и Уоррена еще долго звенел оглушающий голос властелина «Азиатского Дракона». Наконец Уоррен обессиленно рухнул в кресло. Также обрушились все его радужные мечты о карьерном росте. Саффрон дрожащей рукой взял стакан воды со стола барного автомата и с трудом протолкнул жидкость во вдруг сжавшееся горло. Кто бы мог подумать, что два сбежавших наемника не забьются с перепугу в какую-нибудь щель, а бросятся трясти транспортные корабли и пускать кровь федералам. Даже Уоррен не просчитал такого и особо не переживал, когда Ракитин и Ортега убили двух гвардейцев и увели разведывательный катер. Когда Саффрон доложил ему о побеге, он лишь расстроенно скривился, а после пары глотков виски и вовсе сказал: «Ну и черт с ними! Спишем потери на недавний бой с десантниками „Анкоридж“». И вот к чему это все привело.
