– Чем же вас, дорогой Арон Самуилович, удивляет именно вторая степень? – начал беседу я. – Ведь ровно десять лет назад вы заняли свою первую государственную должность в Бердичевском уезде. Правда, сколько я ни искал, ни малейших подтверждений беспорочности вашей службы обнаружить не удалось. Так что рассматривайте это награждение как аванс, типа пожелания от его величества: «да чтоб тебе еще десять лет не иметь ни копейки левых доходов!» Я же со своей стороны надеюсь, что вы отнесетесь к императорским пожеланиям с должным вниманием. Мысль улавливаете?
По несколько побледневшему лицу собеседника было понятно – улавливает, и еще как. Но на всякий случай я решил добавить:
– Я в эту историю пока не вмешиваюсь, потому что у меня, как вы наверняка в курсе, несколько иные методы убеждения. Но его величество попросил сначала дать ему возможность воззвать к лучшим сторонам вашей души. Мне тоже стало интересно – действительно, а чем может кончиться такое воззвание? И будет интересно еще неделю. Ну а потом интерес пропадет, и я разрулю ситуацию как сумею…
Смысл моей беседы с Немнихером был в том, что он ухитрился взять с американцев за отсрочку вступления России в войну несколько больше денег, чем потом передал нам. Хотя свой процент с переданного тоже получил без малейших возражений.
– Вот видишь, – сказал мне Гоша через два дня, когда Маше были переведены четыре с половиной миллиона, – люди прекрасно понимают и доброе к себе отношение. И не надо мне говорить, что этот подлец все-таки зажилил триста тысяч, я в курсе. Ну не может он иначе! Будь немножко терпимее к мелким недостаткам приятных и понятливых людей. Но вот должным образом документально зафиксировать это дело, разумеется, нужно, мало ли когда пригодится. Так что я пришлю в твой комиссариат своего сотрудника, который курирует данное направление.
Ну а Сазонов на следующий день после награждения записался ко мне на прием, и ему было назначено на двадцать первое число.
– Здравствуйте, – радушно встретил я гостя, – сейчас кошку с дивана сгоню, и садитесь. Светлая, брысь! Чувствуйте себя как дома. Давно хотел с вами познакомиться, но получилось только сейчас. И я тешу себя надеждой, что вы пришли рассказать мне что-то новое и интересное. Я не ошибся?
– Нет, – улыбнулся гость, – хотя, как мне кажется, вряд ли для вас окажется такой уж новостью тот факт, что я работаю на английскую разведку. Но интерес-то он должен вызвать!
