– Замечательный набор свойств! – рассмеялась Герда. – Между прочим, им обладает и мужчина, являющийся для меня едва ли не высшим авторитетом во всех вопросах, кроме разве что постельных, тут ты вне конкуренции. Его зовут Георгий Андреевич Найденов. Слышал про такого?
– Это ваш канцлер, который дядя Жора? Как же, когда ты продемонстрировала здешнему полицмейстеру бумагу за его подписью, он чуть не лопнул от верноподданнического восторга. Уважают его у вас, это заметно.
– Не только уважают, но и боятся, если есть за что. Так вот, он мне вчера звонил и просил передать, что хочет с тобой поговорить. Мне даже самой интересно – о чем? Наверное, предложит написать какую-нибудь книгу. Эй, куда ты меня тащишь? Договорились же – просто так меня не возьмешь, ты сначала расскажи сказку. Совесть поимей, я же с обеда места себе не нахожу, все волнуюсь, что там дальше с Рыской будет. А этот Жар – ну каков мерзавец! Давай, милый, рассказывай, не томи.
Калюжный ожидал, что канцлер будет выглядеть как на парадном портрете, который висел в Козельской уездной управе напротив императорского. Но Найденов был не в черном мундире, а в серой водолазке и в джинсах, очки имел не зеркальные, а простые. Правда, кошка все-таки наличествовала, но не на руках у канцлера, а на диване. В общем, нормальный такой пятидесятилетний мужик без чего бы то ни было демонического в облике. К делу он перешел сразу после приветствия:
– Почитал я ваши книжки и вот что могу сказать. Пишете вы отлично, это я в смысле языка. Эпизоды тоже почти всегда великолепны, особенно которые про то, что вам хорошо знакомо. Про кота, например, а вот про драку эльфов с дварфами получилось несколько хуже. Но с сюжетами у вас совсем никак. Вы их, как бы это помягче сказать, просто заимствуете. Так вот, не хотите написать книгу про наш мир – для вашего? Под видом фантастики.
– Понимаете, – стал втолковывать ему Найденов, после того как Виктор практически сразу согласился, – перед вами встанет не такая уж простая задача. Во-первых, кое про что писать будет просто нельзя из соображений секретности. Во-вторых, даже и то, что можно, вам часто придется описывать так, чтобы читатель ни на мгновение не усомнился – перед ним сказка. Но при этом все вами написанное по большому счету должно быть чистой правдой! Справитесь?
– Я попробую, – кивнул Виктор.
