– Расскажи мне, что случилось, - произнес он.
Эмма вытащила из кармана смятый клочок газеты и молча подала ему. Не сводя глаз с ее потрясенного лица, он взял его и расправил на ближайшем столике. Пока он читал объявление о помолвке, лицо его оставалось невозмутимым, опущенные золотистые ресницы отбрасывали на щеки длинные тени.
– А-а, - протянул он, кончив читать.
– Вы, кажется, не с-слишком удивлены, - запинаясь проговорила Эмма. - Наверное, никто, кроме меня, не удивится этому. Я… я думала, Адам вправду меня любит, а все было фальшью. И я - величайшая дура на свете, раз поверила его лживым заверениям.
– Он - дурак, - тихо отозвался Николай. - Он, а не ты.
– О Господи! - Она закрыла вздрагивающими ладонями лицо. - Я и не подозревала, что возможно испытывать такую муку.
– Сядь. - Николай подтолкнул ее к диванчику, обитому мягкой кожей янтарного цвета. Эмма, сжавшись в комок, подобрала длинные ноги и забилась в уголок дивана. Она нагнула голову так, что пышные кудри упали на лицо, почти скрыв его от глаз Николая. Раздался звон хрусталя, звук льющейся жидкости, и бесшумно приблизившийся князь подал ей маленький запотевший стаканчик.
Эмма отхлебнула из него. Жидкость отдавала лимоном и была очень холодной. Она стекала в горло мягко, почти что ласково, оставляя странное ощущение огня и льда одновременно.
– Что это такое? - поинтересовалась Эмма, чуть кашлянув.
– Лимонная водка.
– Никогда раньше не пробовала водки. - Она сделала большой глоток и закрыла глаза, впитывая жгучую бархатную крепость, затем отпила еще глоток. Закашлявшись, она протянула ему стаканчик, чтобы он вновь его наполнил.
Чуть усмехаясь, Николай налил водки ей и себе.
– Пей медленно. Она гораздо крепче вина, к которому ты привыкла.
– А русские женщины пьют водку?
– В России все пьют водку. Лучше всего ее заедать хлебом с маслом и икрой. Послать за ними?
При мысли о еде Эмма содрогнулась.
– Нет, я не смогу проглотить ни крошки.
Николай сел рядом с ней и, передав ей льняную салфетку, внимательно наблюдал, как она промокает слезы, продолжавшие тихо струиться по щекам.
– Никак не могу перестать плакать, - сдавленно пробормотала она. - Кажется, сердце мое разбилось.
– Нет. - Он откинул у нее со лба крутой рыжий локон. Прикосновение его было легким, как трепет крыльев бабочки. - Сердце твое не разбилось, Емелия, пострадала лишь твоя гордость.
Она отпрянула, возмущенно сверкнув глазами.
– Я должна была догадаться, что вы отнесетесь к моим чувствам с высокомерной снисходительностью.
