— Если у нас такие неплатежеспособные клиенты, не лучше ли не работать на них вовсе?
— А ты знаешь кого-то, кто с удовольствием заплатит больше? — огрызнулась Алекс. — Между прочим, почему без моего ведома ты поднял гонорар Линде? Она что, лучше всех?
Марк смутился.
— Кое в чем, — промямлил он.
— Так вот и плати ей из своего кармана, если она кое в чем работает исключительно на тебя! Твоя самостоятельность начинает мне действовать на нервы. И на мой карман, в котором скоро не останется ни цента!
Марк промолчал. Он понимал, что виноват перед Алекс. Действительно, следовало поставить ее в известность. Да и вообще не надо было поддаваться на уговоры Линды. Но она была так нежна с ним и только попросила чуть-чуть увеличить зарплату… Марк ничего не мог с собой поделать, когда дело касалось красивых женщин. В их руках он становился воском, плавящимся от каждого прикосновения.
— Я подумаю, как можно обойтись меньшими затратами, — угрюмо сказал Марк.
— Уж будь так добр, — отозвалась Алекс уже более миролюбивым тоном.
Она знала все недостатки Марка и прощала ему, когда он раскаивался в своих недальновидных поступках. Все же его плюсы заметно перевешивали минусы. Алекс успела уяснить, что, если Марк совершит очередную глупость, его следует отчитать, но так, чтобы он не замкнулся надолго. Ибо у обиженного жизнью и кузиной Марка резко падала работоспособность, а это не могло не сказываться на бизнесе.
Именно поэтому Алекс в случае с Марком использовала политику кнута и пряника.
— Не дуйся, — сказала Алекс. — Кстати, у меня есть к тебе одно небольшое, но симпатичное предложение.
— Какое еще симпатичное предложение? — все еще обиженно спросил Марк.
Алекс подмигнула ему.
— Новая девушка-модель. Я бы хотела, чтобы ты посмотрел, подойдет ли она нам.
Взгляд Марка обрел более осмысленное выражение.
— Да? Я обязательно посмотрю, — оживился он, моментально забыв о том, что ему нужно пообижаться еще какое-то время. — Когда она придет?
Алекс взглянула на часы.
— Через… пять минут.
— Отлично. Ну, я пойду? — В глазах Марка читалось нетерпение.
— Конечно, — милостиво отпустила его Алекс.
Ох, бабник, вздохнула она беззлобно, когда Марк вышел. Когда-нибудь тебе это аукнется. Хорошо бы я ошиблась…
В кабинет Марка без стука и предупреждения ворвалась Линда. Именно ворвалась, а не вошла и даже не вбежала. Из-за спины Линды выглядывала испуганная секретарша, призванная охранять творческий покой Марка.
— Я же просил никого ко мне не впускать, — усталым голосом произнес Марк, мельком взглянув на Линду.
