Тетушка Хелен кричала на нее так часто, что у Одри уже выработался иммунитет. Она перестала сжиматься под укоризненным взглядом Берты Ведженс, потому что та по-другому смотреть и не умела. Ведь если человек косит, это только поначалу трудно смотреть ему в глаза. Потом привыкаешь.
Поэтому она больше никого не боялась. Ей просто было неприятно, как от жужжания докучливых мух, когда старухи собирались под запертой дверью ее комнаты, чтобы заново проскандировать основные догмы своего учения. «Девочка должна ходить в коллеж! Девочка должна прилично одеваться! Девочка не должна слушать эту ужасную музыку!» И Одри включала радио еще громче, дабы никто не мешал ей погружаться в потаенный мир собственных мыслей и грез.
В глубине души она понимала, что Жюль вряд ли ответит ей взаимностью. Приветливая улыбка, которая появлялась на его лице всякий раз, когда он видел Одри, свидетельствовала скорее о добром нраве и сочувствии к ее бедственному положению, нежели о чем-то ином. Для него Одри все еще ребенок, и, судя по тому, как долго Жюль не появлялся в их доме, он и думать о ней забыл.
Она отдавала себе в этом отчет… и предпочитала об этом не размышлять. Кто не окутывал первую любовь романтической дымкой фантазии вопреки голосу здравого смысла и суровой правды, пусть кинет в нее камень!
Впрочем, иногда ее охватывал страх. Одри казалось, что она больше никогда в жизни не увидит Жюля. Судя по всему, у него находятся дела поважнее, чем навещать свою маленькую подружку. А может, он решил, что она выросла и больше не нуждается в заботе? Через несколько лет она станет совершеннолетней, он отдаст ей ее деньги и скажет «прощай», ибо их больше ничто не связывает…
И потом, он взрослый, красивый, привлекательный мужчина. Наверняка он нравится не только ей. Неужели у него кто-то есть? А вдруг он перестал приезжать, потому что женился? Нет, только не это! Она не выдержит, она умрет, если это случится. Но не спрашивать же об этом тетушку Хелен. Старушку хватит удар, если она догадается, что племянницу интересует мужчина, и кто? Сам Жюльен Фермэ. Который, между прочим, старше ее. На какие-то одиннадцать с половиной лет. Подумаешь!
Нет. Он не женат и не забыл. Такие мысли Одри гнала прочь. Он просто очень занят, ведь в его руках — солидная фирма. Вернее, Фирма. Говоря о деле своей жизни, Фермэ всегда преисполнялись торжественности. Но Жюльен обязательно выберет время, чтобы навестить ее! Не летом, так зимой. Не на Рождество, так на Пасху… Или на День взятия Бастилии…
