В голове у меня неожиданно что-то щелкнуло:
– Нужно еще пять полосок такого же размера, пусть и похуже.
Кузнец порылся в запасах, но подходящее железо нашел.
– И что дальше?
– Эти прутки надо нагреть и перекрутить каждый пятнадцать раз.
– Зачем? – снова не понял кузнец.
– Мне так надо, – не стал вдаваться я в подробности. – Потом все это складывается так, чтобы хорошее железо было с краю, и вся эта сборка проковывается, пока не получится лезвие. Тут ты лучше меня знаешь, что делать.
Кузнец долго молчал, разглядывая прутки и что-то прикидывая.
– Можно попробовать. А размер, форма?
Я немного растерялся – для меня раньше нож был просто нож. Что я, собственно, от него хочу? Колоть, резать, рубить? Может, можно сделать нечто усредненное? Я неуверенно начал рисовать. Сначала получилась обычная финка, но она мне не понравилась. Я немного подправил, и постепенно вырисовалось нечто странное. Конец клинка расширился, а внутренняя часть немного изогнулась. Получилось нечто напоминающее непальский нож «Кукри» (как я его помню). Или даже нож спецподразделений «Каратель».
Кузнец внимательно следил за моим художеством.
– Именно такая форма?
– Да, хочу такой. Заточка нижней кромки режущая, верхней – рубящая. Рукоятку и гарду сделаешь на свой вкус. Еще мне нужен посох из твердого дерева. Низ и верх окованы железом. А еще…
– Рассчитываться чем будешь? – с усмешкой перебил меня мужик.
– Есть меч и кольчуга. Возьмешь?
– Приноси. Посмотрим, а потом и поговорим, – снова усмехнулся кузнец.
Чуть ли не бегом я быстренько смотался на постоялый двор и притащил свое единственное богатство. Кузнец долго рассматривал кольчугу, меч, чуть ли не на зуб пробовал. Потом вдруг отложил их в сторону и остро глянул на меня:
– Хороший меч, и кровушки он попил немало. После последнего дела его даже не чистили. Уж не тот ли ты боец, что банду Данаора окоротил?
Я неопределенно пожал плечами. Хвалиться особо было нечем.
– Зачем же ты его продаешь?
Я снова пожал плечами:
– Не хочу больше кровь лить.
Кузнец вдруг развеселился:
– Так вот зачем все это надо! Чтоб, значит, не мечом рубить, а тихонечко веревочкой махнул – никто и понять ничего не успеет… – Он засмеялся. – То-то у нас слухи поползли про неведомого героя, что веревочкой с камушком и обычными палочками с целой бандой справился. Как остальным-то пользоваться – покажешь?
Я тоже улыбнулся:
– Ты сначала сделай.
– Заходи завтра после обеда, все будет готово.
Искупаться мне не удалось – пруд оказался маленьким, берега илистыми, а в самом удобном месте плескалась большая компания мальчишек. С завистью поглядев на их плюханье, направился в ближайший лесок – посижу в тенечке, а вечером попробую все-таки искупаться.
