Возле парадного входа во дворец долго торчать, ожидая реакции местных властей, не пришлось. Ройс, старательно подчеркивая титулы и регалии, представил себя и спутников начальнику караула и потребовал встречи с младшим советником правителя или со своим соотечественником Крисом. И вскоре к ним поспешно вышел Гейнс, ведь неизвестный ему, судя по имени, высокородный алани, да еще и родственник самого императора, — эта не та фигура, которую можно заставлять ждать. Если бы гость попросил аудиенции у высшего инкуба, было допустимо потянуть время, а так — ни-ни.
Советник с удивлением рассмотрел безоружного Ройса и опоясанного перевязью с мечом Кириано в рубашке странного покроя — с множеством дыр, проделанных не иначе как для вентиляции в столь жаркую летнюю пору. Затем перевел взгляд на вампира и на мгновение скривился, как от зубной боли. Между Тансором и Инарией не было открытой войны, однако обе стороны и так знали, что терпеть не могут друг друга.
— Э-э-э… — глубокомысленно произнес Гейнс, замерев в нескольких шагах от неожиданно нагрянувших гостей.
— Здравствуй, дорогой, — произнес Ройс, старательно пряча улыбку, и проказливо по-свойски подмигнул. Таким образом он хотел напомнить советнику о сцене, разыгравшейся между ними совсем недавно в кабинете правителя, и окончательно обезопасить себя от агентов-суккубок, которых к нему могут подослать.
Гейнс нарочито небрежно кивнул с каменным выражением лица и поспешил развернуться к более презентабельно одетому блондину.
— Алани? — вопросительно произнес он.
Кириано недовольно нахмурил лоб. Ему страшно не нравились такие моменты, когда приходилось признаваться, что он — всего лишь телохранитель, а вот ненавистный парень рядом — важное лицо Рении, его клиент.
— Алани, да не тот, — процедил лучший выпускник АТеРа сквозь стиснутые зубы. — К нему обращайтесь. — И он весьма грубо и невоспитанно ткнул пальцем в Ройса.
— Но… но ведь… — не сразу нашелся советник, раздавленный открывшимся ему фактом. Он моментально понял, что его не разыгрывают. Это их разведка сработала спустя рукава и не потрудилась собрать больше сведений о молодом человеке, сопровождавшем ученика придворного мага Ренийской империи во время его визита в Инарию. Да и имя бывшего телохранителя совпадало с именем алани, являющегося дальним родичем Никора Второго. Еще один нагоняй от высшего инкуба обеспечен!
— Алани Ройсвен Арито, шестнадцатый претендент на престол Ренийской империи, — с усмешкой еще раз отрекомендовался начальник тайной канцелярии, подливая масла в огонь. — С работой телохранителя на ближайшее время я завязал.
