— Меня зовут Ройс, — чуть ли не по буквам произнес свое имя отпрыск рода Арито. — Неужели так сложно запомнить всего четыре буквы?
— А я не ищу легких путей, — ухмыльнулся телохранитель. — Мне семь букв больше нравятся.
Императорский родственник раздраженно посмотрел на Кириано и попытался убедить себя быть терпеливым. В принципе какая разница, как к нему обращается наглый аристократишка? Звучит немного насмешливо, непривычно, но вполне цензурно. Ройсвен решил, что не стоит ругаться по такому малозначительному поводу, и принялся заглядывать в проходы между стеллажами, выискивая придворного мага или хотя бы его ученика Джера.
Когда он добрался до самого крайнего левого ряда, между полками и стеной, ему, наконец, повезло. Две человеческие фигуры в длиннополых мантиях стояли точно под осветительным шаром и внимательно вглядывались в разворот огромного толстого фолианта, который с трудом удерживал Джер, хрупкий по сравнению со своим полноватым учителем.
— Можешь подождать меня здесь, — бросил Ройс телохранителю и нырнул в проход.
— Ага, разбежался, — отозвался Кириано, следуя за ним. Во дворце он совершенно не опасался за жизнь своего клиента, просто ему было любопытно, о чем пойдет разговор.
Не доходя до магистра и его ученика, начальник тайной канцелярии заранее поздоровался, чтобы привлечь к себе внимание:
— Доброе утро.
Магистр Элиот в ответ лишь хмуро посмотрел на него и слегка наклонил голову, изобразив кивок. А вот Джер радостно воскликнул:
— О, Ройс! Рад тебя видеть. Мы тут как раз кое-что нашли по твоей проблеме. — И, чуть погрустнев, добавил: — Правда, придется повозиться с переводом, так как все написано на древнеэльфийском, которого не знаем ни я, ни учитель, ни алани Лир Меритан. Нашего понимания языка хватило лишь на то, чтобы разобрать слова «артефакт» и «Дартис».
— А ритуал? — с надеждой спросил начальник тайной канцелярии.
— Может, и про ритуал есть, только надо разобраться, — утешил его Джер. — Боюсь, этот текст с ходу не разберут даже эльфы, у них многие символы давным-давно вышли из употребления. Да и чернила кое-где основательно выцвели и расплылись, видимо, они были не слишком качественные.
— Попытайтесь перевести быстрее и не прекращайте поиски, — попросил Ройс.
— Само собой, — отозвался Элиот. — Слишком жирно будет похитителям, если они прикарманят обе части артефакта.
Начальник тайной канцелярии как-то сразу понял, что жадность магистра и зависть к неизвестным преступникам и без других поощрений станут лучшим стимулом для успешного выполнения задания. Пусть хоть на этот раз низменные чувства послужат благому делу.
