– Но мальчишки тоже умеют любить, – тихо сказал японец, хмуро глядя на убегающего Антона.
– Хиро, и ты туда же? – уже откровенно возмутилась Ирэн. Ей с головой хватило проблем с Игорем.
Остальное время, пока они не вышли на дорогу, никто больше не проронил ни слова. Ирэн тихо кипела внутри себя, Хиро о чем-то думал, хмурясь и прищуренными глазами осматриваясь вокруг. Даже Женька был погружен в свои мысли.
– Так и будем идти пешком? – спросила у друга Ирэн, когда они оказались на дороге императоров.
– А что ты предлагаешь? – Женька с трудом вырвался из своих размышлений.
– Ты помнишь, где была развилка? Можешь нас туда перенести?
– Думаю, да. А что потом?
– А там и решим. – И Ирэн протянула Женьке руку.
Когда перед глазами наконец-то прояснилось и все обрело более-менее четкие линии, Ирэн увидела, что они оказались как раз перед развилкой. От основной дороги из плит южнее уходила протоптанная тропинка не более метра в ширину, которая терялась между желтых холмов. Ходили по ней не часто, хотя след угадывался без труда.
– Нам туда, – оглядевшись, сказала Ирэн. – Правда, пока придется идти пешком. Как только выйдем из-за холмов, сумеем определить направление, в котором нужно идти. Тогда можно будет сократить путь при помощи телепортации.
– Ну, тогда потопали. – И Женька первым свернул на тропу.
– Ирэн, а кто такие эти отверженные? – Хиро шел с ней рядом, иногда поддерживая девушку и помогая ей.
– Отверженные – это низшие, которые неизвестно по каким причинам потеряли свои способности, то есть их кровь перестала быть целительной. Они родились обычными людьми, которые жили в нашем мире до прихода эпохи трех императоров. Сами низшие изгнали их со своих земель как ненужных, не способных приносить пользу обществу. Правда, некоторые остались жить в родных городах на правах рабов и слуг, а те, кто не захотел подчиняться таким законам, просто ушли и основали свое государство – государство отверженных. Правда, говорят, что правителя у них нет, каждый живет сам по себе.
– Странно как-то. Разве такое возможно? – Женька тоже внимательно слушал рассказ Ирэн.
– Вот скоро и узнаем.
Дальше они снова шли молча. Холмы сменялись один за другим, и казалось, что дорога так и будет петлять между ними без конца и края.
– Черт. – Женька резко остановился. – Если это поселение отверженных, то где мы возьмем для Стауруса низшего с целительной кровью?
– Я уже думала об этом, – с растерянностью в голосе сказала Ирэн.
