– Легкое покалывание, – прошептал дворянин, не размыкая век. – А уже все?
– Почти. Открой глаза.
Он открыл. И ожидаемо охнул, увидев рожки и кончик хвоста, торчащие из собственной руки. Хотя не думаю, что кто-нибудь из присутствующих мог его сейчас осудить. Как тут не заохать, когда в твоей руке шевелится магическая рогатая змея.
– Молодец, – похвалил я его. – Теперь успокойся и постарайся сосредоточиться на ней.
Дворянину было не до комплиментов. Он тяжело дышал и без остановки тряс рукой, надеясь избавиться от изумрудно-зеленой твари; на лбу его выступил пот.
Никто, кроме меня, не понимал сути проверки. Для Эрика, Маркуса, Гидара и перепуганного Буверта все шло своим чередом. На самом деле не все. Видимо, придется разочаровать агента. Похоже на то, что за нашим столом сидел не антимаг, а Сосуд, не способный без посторонней помощи избавиться от колдовской змеи. Эрику хватило нескольких мгновений для очищения тела от магии. Несмотря на все усилия Буверта, магическая змея по-прежнему сидела в теле.
– Остановись на миг.
Я решил дать ему еще одну попытку. У меня тоже не все сразу получалось.
Что там советовал Фихт?..
Взмокший от страха и усилий дворянин тяжко вздохнул; его рука застыла над столом.
– Послушай, Буверт, не относись к ней как к огромной пиявке, которая присосалась к твоей коже. Магическая змея – не живое существо, а потому избавляться от нее нужно по-особому. И не смотри на нее. Это тебя пугает и отвлекает. Лучше расслабься и представь, что она выползает из твоей руки. Понял?
Буверт кивнул, отвернулся от проклятой змеи и… представил.
Минуты три ничего особенного не происходило. Буверт пыжился, пытаясь выпустить змею; мы с замиранием сердец следили за ним. Однако вскоре – сто демонов! – дворянские усилия принесли плоды.
Змея затряслась, закрутилась и стрелой вылетела из дворянской руки, едва не вонзившись в Гидара. Он, пытаясь увернуться от летящей твари, чуть не грохнулся со стула. Благо я успел вовремя ее остановить.
Теперь не было никаких сомнений: придется обучать не одного, а двух антимагов.
«Возвращайся!» – приказал я змее, и она под овации поплыла в мою сторону.
Итак, нас стало трое. Я, Эрик и Буверт. Трое антимагов. Убийца, пекарь и дворянин.
– Ну как – он прошел проверку? – поинтересовался Маркус.
– Прошел, – уверенно ответил я, пряча змею.
– Замечательно.
Буверт, забыв про этикет, наполнил бокал вином и тут же осушил его залпом.
– Ух! Прошу прощения за мои манеры, – извинился дворянин, утирая пот со лба алым платком. – Это было… – Он покачал головой. – Значит, я тоже антимаг?
