Усенко через прицел видел, как его пули вспарывали борта и капоты автомобилей, как там мгновенно вспыхивали и разгорались язычки ярко-желтого пламени, как завертелись, сталкиваясь и опрокидываясь, грузовики, с них прыгали во все стороны, падали и замирали в неподвижности или разбегались фигурки в серо-зеленой форме. А летчик все стрелял и стрелял.
— А вы, сволочи, драпать умеете! Вот вам, получайте, что заслужили…
Цель промелькнула. Стрельба прекратилась. Разгоряченный Усенко повернул бомбардировщик к холмам.
— Командир! Нас обнаружили! На хвосте два «мессера».
— Далеко, Збитнев? — переспросил летчик и завертел головой по сторонам.
— Над нами! Три-четыре тысячи метров! Справа темнел лесной массив. Консоль крыла скользила по нему. Пилот вдруг заметил одинаковый цвет деревьев и крыла, толкнул ногой педаль, поворачивая Пе-2 вправо.
Рядом за спиной яростно застрочил «шкас», в уши ударил резкий крик Ярнова:
— Нас атакуют! Маневр влево! Влево!..
«Шкас» бомбардира внезапно оборвал свою длинную строчку. Константин с силой нажал педаль, «семерка» послушно отвернула влево, и над кабиной пронеслись светящиеся шнуры пулеметных трасс. Вслед за ними вперед проскочили два вражеских истребителя. Они взмыли вверх, а Усенко прижал Пе-2 к земле, двинул вперед до отказа секторы газа и устремился на восток.
— Докладывайте, где «мессера»!
— Сверху! С правого борта. Готовятся к атаке. Уходи! Но Костя не собирался уходить. Чуть приподняв Пе-2, он резко бросил его в разворот навстречу немцам.
— Что ты делаешь?! — закричал бомбардир. — Погибнем!
Но расчет пилота был точен: слагаемое скоростей двух самолетов на встречных курсах перевалило за тысячу километров в час, они так быстро разминулись, что ни та, ни другая сторона не успели открыть огонь. Этот маневр тоже был продуман заранее. Довольный, Усенко хохотнул.
— Что? Съели кошкин хвост? Потягаемся!
Теперь «семерка» на полной скорости уходила на юг.
— Докладывайте, где истребители? — потребовал пилот.
— Не видно. Скрылись в дымке.
— То-то! — удовлетворенно сказал Константин и по-деловому спросил: — Что у тебя с пулеметом, Михаил?
— Заело что-то, — сконфуженно ответил бомбардир, силясь открыть крышку подавателя. Через минуту радостно доложил: — Нет, не заело! Патроны кончились! Все расстрелял!
— Чему ж ты радуешься? — удивился командир экипажа. Тревога пронзила его: задняя полусфера — любимое место атак истребителей — осталась незащищенной. Он хотел выговорить Ярнову за то, что тот, увлекшись боем, расстрелял весь боекомплект и ничего не оставил для обороны, но не был уверен, что сам был бы экономнее. В бою трудно себя ограничивать. К тому же желание уничтожить как можно больше фашистов так сильно, что сдержать себя было невозможно. До замечаний ли здесь?
