Охваченный азартом увиденного боя, Усенко ввел «арочку» в вираж, но перед носом самолета вспыхнули черно-багровые шары разрывов, и летчик поспешил выйти из зоны обстрела.
— Слева ниже — девятка «юнкерсов» под прикрытием шестерки «хейнкелей»! Идут курсом на восток! — доложил Прядкин.
— Костя! Надо уходить! Нам еще нужно заглянуть в Остроленку. Держи курс двести семьдесят!
От Ломжи до Остроленки всего сорок километров, семь минут лету. Рядом с рекой Нарев тянулись железная и шоссейная дороги. Они оказались заполненными немецкими войсками. Их было полно и в Остроленке. Над городом патрулировали немецкие истребители. Но они были намного ниже разведчика, и тот рискнул прорваться.
— Боевой курс! — скомандовал бомбардир. — Включаю аэрофотоаппарат. Костя! Продержись всего три минуты!
Ар-2 заходил с запада, и вражеские зенитки не стреляли. Самолет уже находился над центром города, когда радист закричал:
— Командир! Снизу два «хейнкеля» направляются к нам!
— Слушать всем! Приготовиться к бою! Саша! Долго еще?
— Около минуты…
— Атакуют справа!
В рев моторов ворвался перестук пулемета: Прядкин открыл заградительный огонь.
Нервничая, Усенко косил глазами, ища «хейнкелей»
— Эф-три! Где истребители?
— Снизу сзади. Разошлись в стороны. Развернулись.
— Фотосъемку закончил!..
Летчик резко бросил Ар-2 на крыло. В ту же минуту у самой кабины пролетела длинная цепочка зеленых и малиновых огоньков. Константин не сразу сообразил, что то была пулеметная очередь вражеского истребителя, а поняв, так потянул штурвал на себя, что самолет закружился в глубоком вираже. «Хейнкели» проскочили стороной.
Снова застучал пулемет радиста. К нему присоединились оба «шкаса» бомбардира. Разведчик со снижением уходил от города на юго-восток.
— Где истребители? Доложите!
— Ушли назад. Больше не видно. Получили по зубам и отвязались! — все еще возбужденный боем, доложил радист.
Задание было выполнено, опасность осталась позади. Теперь можно было расслабиться.
Самолет летел на восток к Белостоку. Слева внизу виднелись серебристая лента Нарева, железнодорожная ветка и шоссе. По железной дороге и шоссе двигались воинские эшелоны и колонны войск. Двигались они на запад, и это успокаивало летчиков. Воинские части занимали оборону вдоль реки. За ней в лесу укрывались танки, — разведчики увидели многочисленные борозды от гусениц, которые вели туда. Но в целом обстановка на земле и в воздухе здесь была спокойнее, чем под Гродно и Ломжей. Экипаж стал приводить в порядок все увиденное за часы разведки. Филиных делал записи в бортжурнале, готовился к докладу в штабе дивизии.
