— Привет, Кейт.
— Привет, Жаклин.
Звук собственного имени больно резанул Джеки. Впрочем, она не заслужила, чтобы эта шестнадцатилетняя девушка называла ее мамой. Возможно, этого никогда не произойдет.
— Я могу тебе чем-нибудь помочь?
— Ты в Италии? — произнесла Кейт после небольшой паузы.
Джеки снова уставилась в окно:
— Да. Двадцать минут назад я покинула аэропорт.
— Мне жаль, что я не смогла поехать с тобой. — В голосе девушки слышалось разочарование.
— Мне тоже жаль, но для решения этой проблемы нужно время. Я пока не могу рассказать о тебе своим родным.
— Они также и мои родные.
Джеки закрыла глаза:
— Я знаю, но ситуация очень сложная. Ты их не знаешь…
— Да, не знаю, но не по своей вине.
Джеки поняла намек Кейт. Да, это была ее вина. Она всегда это знала. Но ее мать не обрадовалась бы, если бы узнала, что дочь, которую Джеки отдала на усыновление шестнадцать лет назад, недавно ее разыскала и они тайком встречались в Лондоне. Для такой женщины, как Лиза Фиренци, имидж значил все. Беременная дочь-подросток, которая наотрез отказалась назвать имя отца ребенка, не вписывалась в ее безупречную, словно картинка из глянцевого журнала, жизнь.
Когда это случилось, Джеки была даже моложе Кейт. Несколько месяцев ей удавалось скрывать свой растущий живот под бесформенными футболками, но затем обман раскрылся, и мать отправила ее в Англию.
Пятнадцатилетней девочкой она приехала в Лондон дождливым ноябрьским вечером и долгое время чувствовала себя одинокой и потерянной. Остальным сказали, что она уехала жить к отцу, и это была правда. С ним ее мать рассталась, когда Джеки была маленькой. Лиза Фиренци была женщиной свободных нравов и меняла любовников как перчатки. Всех трех своих дочерей она родила от разных мужчин.
Таким образом, взяв сегодня с собой Кейт, Джеки не только привела бы в ярость мать, но и шокировала бы всех остальных. Даже ее сестры Лиззи и Скарлетт не знали о существовании ее дочери. Поэтому ей придется действовать очень осторожно.
На свадьбе Лиззи они впервые за много лет соберутся все вместе. Было бы несправедливо портить сестре праздник бесконечными объяснениями и оправданиями. По отношению к Кейт это тоже было бы несправедливо. Она не могла бросить бедняжку в кипящий котел внутрисемейных разборок.
Джеки медленно вдохнула через нос, как ее учил тренер по пилатесу.
— Я тебя прекрасно понимаю, Кейт, и мне правда жаль. Возможно, в следующий раз.
На том конце линии повисло молчание.
