Кортни постучала ноготками по белоснежной скатерти.
— И ты хочешь сказать, что забыла Джеймса?
Николь помолчала и после паузы тихо ответила:
— Просто я не встретила человека, с которым действительно захотела бы связать свою судьбу.
— Да, — кивнула Кортни. — Потому что мы обе знаем, кто этот человек.
Николь опустила голову.
— Давай все же сменим тему, — предложила она. — Что-то мне не хочется выяснять, что произошло тогда шесть лет назад и что есть сейчас. Джеймс и Шерил вместе. И я рада, что у него все сложилось хорошо.
— Да, тему действительно пора сменить, — согласилась Кортни. — Ты такая же упертая, как и мой отец.
— Только прошу тебя, не нужно применять ко мне те же приемы, которые ты используешь при общении с ним, хорошо? — улыбнулась Николь.
— Договорились. Так или иначе, но пока этому разговору действительно не время и не место.
— Между прочим, я так и не дождалась более подробного рассказа о мужчине, завоевавшем твое сердце, — мягко напомнила она.
— Что ж, судя по всему, настало время восполнить этот пробел, — согласилась Кортни.
Они просидели в ресторане еще два часа, и все не могли наговориться. Кортни больше не возвращалась к прерванному разговору, так интересовавшему ее. И Николь была благодарна ей за понимание.
В половине двенадцатого они покинули ресторан. Кортни подвезла Николь до дома. Обменявшись номерами телефонов, подруги попрощались.
Едва Николь вошла в квартиру, как услышала, что из сумочки доносится мелодия мобильного телефона.
Достав его, она посмотрела на табло.
Номер был незнакомым.
Нажав кнопку соединения, она осторожно произнесла:
— Алло?
— Я не понимаю, зачем тебе все это надо! — По голосу Джеймса она догадалась, что он взбешен.
— Совершенно не представляю, о чем ты говоришь, — произнесла Николь, уже жалея, что ответила на звонок.
— О Шерил! Она домашняя девочка! Ей незачем работать! — рявкнул Джеймс.
Николь стиснула зубы и мысленно сосчитала до десяти, чтобы не сорваться.
— Между прочим, этой девочке уже двадцать два года и она вправе сама решать, как строить свою жизнь, — твердо сказала она.
— Ты ничего не понимаешь! — Джеймс, выплеснув первые эмоции, начал понемногу успокаиваться. — Она просто ни к чему не приспособлена.
— А ты никогда не задумывался почему? — В ее тоне проскользнули ироничные нотки.
— Это неважно!
Николь усмехнулась.
— Ты ошибаешься, Джеймс, — мягко возразила она. — Шерил сейчас нужно понять, чего же она стоит в жизни. Пусть попробует себя.
