— Ну раз мы все решили, то предлагаю вам, как закончим с ремонтом многострадальной спальни, сразу же занять свой новый пост, — произнесла Николь.
— С удовольствием! — воскликнула Шерил. — И еще… — Она умоляюще взглянула на Николь. — Если вдруг что-нибудь понадобится раньше этого срока, пожалуйста, обращайтесь! А то меня уже просто распирает!
Николь рассмеялась.
— Хорошо, Шерил! Обязательно, — пообещала она.
Шерил поднялась.
— Мне уже пора. Спасибо вам, — поблагодарила она.
Николь встала и проводила ее до двери.
— Думаю, завтра мы и начнем, — произнесла Николь на прощание.
— Да! — У Шерил загорелись глаза. — Чем быстрее мы закончим, тем лучше! — Она многозначительно посмотрела на собеседницу.
— Несомненно! — Проводив Шерил, Николь вернулась в кабинет и посмотрела на часы.
Времени не осталось.
Вспомнив, что Кортни должна заехать за ней домой, Николь выключила компьютер, взяла в руки сумочку и вышла.
Они сидели в небольшом уютном ресторанчике. Тихо играла музыка. Зал был полупустым.
Оказавшись здесь, Николь неожиданно почувствовала, что напряжение отступает.
— Ой, ну ты даешь! — Кортни смеялась до слез, когда Николь рассказала ей о том, как подшутила над ее братом. — И он тебя не убил после этого?
— Нет. — Николь улыбнулась. — Хотя, признаю, он был готов сделать это.
— Ой, не могу! — Кортни на мгновение закрыла лицо руками. — Это ж надо! Кровать в форме сердца! Водяной матрас… Представляю! Он все это просто ненавидит! — Она никак не могла успокоиться.
Взглянув на подругу, Николь усмехнулась.
— Честно говоря, я сама не поняла, зачем затеяла все это, — призналась она. — Просто у меня был шок, когда мы столкнулись нос к носу. Я даже не предполагала, что Шерил его девушка.
Кортни пренебрежительно махнула рукой.
— Он не любит ее, — доверительно произнесла она. — Мне кажется, что мама навязала ему общество Шерил, а Джеймс просто не стал сопротивляться.
— Раньше он вроде не страдал подобным послушанием, — заметила Николь с небольшой долей иронии.
Кортни посерьезнела и окинула ее долгим взглядом.
— Раньше он был с тобой, и ему было плевать на все, — с укором заметила она.
Николь смутилась.
За столом воцарилось неловкое молчание.
— Давай не будем возвращаться к этой теме, — попросила Николь спустя несколько мгновений.
Кортни пожала плечами.
— Как хочешь. Но я на твоем месте, наоборот, рыла бы носом землю, стараясь выяснить, кто подкинул это злосчастное письмо, оклеветавшее Джеймса и позволившее тебе усомниться в нем.
