Шанай вывел ее из задумчивости, оборвав себя на полуслове:
— Знаешь, мне немного не по себе, когда ты так на меня смотришь.
— Это твой лосьон после бритья так сильно пахнет? — спросила она. В комнате было не продохнуть от тяжелого аромата.
Шанай расплылся в довольной улыбке:
— Последняя новинка. В Штатах это сейчас самый писк. Классно, правда?
Микки потянула носом воздух и поморщилась.
— Отвратительно, — ответила она и тут же прикусила язык, увидев, как мгновенно сник Шанай.
— В следующий раз куплю что-нибудь другое. — сказал он, медленно подбирая слова.
Микки наклонилась к нему через стол и извинилась:
— Прости, я слишком резко выразилась.
— Нет-нет, — заверил ее он. — Ты имеешь полное право так со мной говорить.
«Милый добрый Шанай, — улыбнулась про себя Микки. — Ты все такой же. Как старый коврик под дверью с надписью "Пожалуйста, вытри об меня ноги"».
— Ну, — перешел к расспросам он, — а ты как здесь?
Микки ответила не сразу. Ей вдруг вспомнился Шон и времена, когда они были вместе. Но она отогнала мысли о своем американском приятеле. Они созванивались несколько раз, он говорил нежные слова, сочувствовал ей, но при этом оба понимали, что будущего у них нет.
Шанай глядел на нее, не скрывая восхищения.
— Ты так прекрасно выглядишь! — выпалил он.
Девушка улыбнулась и, повинуясь внезапному порыву, накрыла своей рукой его руку.
— Ты тоже, Шанайбхаи, — сказала она и спросила, что заставило его вернуться в Бомбей.
Он посмотрел на нее с удивлением.
— Шутишь? Неужели не догадалась? Конечно же, я приехал из-за тебя.
***
— Видишь ли, милая Микки… если ты хочешь, чтобы тебя начали воспринимать в деловых кругах всерьез, тебе следует появляться на всех этих корпоративных вечеринках… ну, ты знаешь… всякие там пиар-кампании, которые организуют банкиры. Что там «Чемберс»? А «Бельведер»? Надеюсь, ты уже получила приглашения вступить в эти клубы?
Микки внимательно слушала умудренную опытом даму в шуршащем чандерском сари, с подкрашенными хной волосами и множеством украшений на пальцах и запястьях. Госпожа Амриты (или Ами) Кумар — близкая подруга ее матери — нравилась Микки. У этой дамы были большие связи. Представительница аристократической семьи, она, как и мать Микки, вышла замуж за человека незнатного. Правда, в ее случае это был военный, который сделал дипломатическую карьеру и даже стал послом. Микки часто обедала с Ами. Поначалу госпожа Кумар разговаривала с ней покровительственным тоном, как с маленькой дочкой лучшей подруги, но вскоре Микки вежливо и твердо заявила, что предпочла бы общаться на равных. Ами с облегчением рассмеялась.
