Раманбхаи мягко улыбнулся.
— Микки… о, прошу прощения, мисс Маллика, вы настоящая дочь Сетха Хиралаля. Я проработал в этой компании тридцать лет и хочу служить вам, как служил вашему отцу.
Обезоруженная, Микки с благодарностью протянула ему руки.
— Мир бизнеса полон акул, Раманбхаи. Я так рада, что ты на моей стороне.
***
Шанай знал, что Микки будет не слишком рада видеть его. Он пытался объяснить матери, насколько несбыточны ее планы, но безуспешно. Уж если Анджанабен что-нибудь решила, никто не мог ее переубедить, и тем более сын. А отношения Шаная с двоюродной сестрой с детства складывались непросто. Когда они выросли, он, стараясь не надоедать Микки, пытался найти с ней общий язык. Однако стоило ему к ней зайти, как она посылала слуг сказать, что ее нету дома, или что у нее занятия, или что она спит. Шанай чувствовал, что Микки его избегает, и не мог понять, почему. Ему-то всегда было приятно ее общество, он считал ее самой прекрасной девушкой из всех, кого когда-либо видел.
— Красивая-то она красивая, — фыркала его мать. — Да только избалованная — дальше некуда.
— Ну и что, — рассуждал Шанай. — А какая девушка на ее месте вела бы себя по-другому?
Он-то знал, что Микки умеет быть любящей и доброй. Как-то, когда ей было лет десять, а ему — чуть больше, в честь праздника Дивали был устроен настоящий пир. После обряда Чопда пуджа, который проводили в большом зале, вся семья собралась за бесконечно длинным столом, и бедным родственникам представилась редкая возможность посидеть вместе с богатыми. Место Шаная оказалось прямо напротив Микки, которая была неотразима в своей розовой блузке. Принесли кофе-гляссе в серебряных стаканчиках. Шанай сделал глоток и чуть не выплюнул напиток обратно.
— Тьфу, гадость какая, — с отвращением скривился он. — У вас что, молоко скисло?
Сетх Хиралаль строго посмотрел на племянника, а все остальные ехидно рассмеялись. Только Микки пришла двоюродному брату на помощь: она резко отставила свой стаканчик и заявила:
— Он прав, эту дрянь невозможно пить. Я, наверное, ее просто вылью. Пойдем, Шанай, на кухню… попьем простой воды.
Подросток с благодарностью отодвинул свой стул и побежал за сестрой. На кухне у холодильника он сжал ее руку и попытался что-то сказать, но Микки со смехом отстранилась.
— Дурачок! Зачем говорить глупости при всех? Ты что, кофе-гляссе никогда не пробовал? Я его просто обожаю… особенно с ванильным мороженым. Смотри… попробуй… это вкусно, надо только привыкнуть.
