Впоследствии выяснилась и роль пана священника Кобылки в этой неприглядной истории — именно он уведомил инспектора о кражах. Но доносить немцам?! И потом, ведь Папрскарж своими глазами видел, что священника привезли в Градиште вместе с ним и другими арестованными. Поистине, разобраться нелегко!
* * *
В один из ветреных вечеров кто-то постучал к лесничему. Циглер только что снял промокшие ботинки, и ему не хотелось выходить. Он открыл окно.
— В чем дело? — спросил он, но, подумав, что это могут быть и немцы, повторил вопрос по-немецки.
— Пан лесничий, выйдите скорей, у меня для вас записка от пана начальника.
— А, черт! — недовольно проворчал Циглер, потому что «записка от пана начальника» означала не очень приятное путешествие к месту расположения карательного отряда.
Уже закрывая окно, он спросил:
— А кто это?
Из темноты послышалось:
— Только побыстрее, пан лесничий, я очень тороплюсь…
— Ну ладно, я сейчас, — пробурчал Циглер, обулся и вышел в сени.
Не успел он приоткрыть дверь, как чья-то рука грубо заткнула ему кляпом рот, и кто-то очень сильный поволок его наружу. Циглер, здоровенный детина, ухватился за притолоку и не отпускал ее, но по руке его так больно ударили прикладом автомата, что он глухо застонал № невольно разжал пальцы. Вокруг себя увидел несколько незнакомых ему людей.
В лесу у него наконец вынули изо рта кляп, потому что он начал задыхаться. Его уже не держали, но пригрозив автоматом, сказали, чтобы не вздумал бежать.
По небу, словно чем-то напуганные, неслись облака. То наступала полная тьма, то становилось светлее. Циглера вели к заброшенному карьеру за охотничьим домиком. Когда его привязывали к толстому буку, он стал канючить, чтобы ему сохранили жизнь.
— Господа… за что вы меня убиваете? Я не делал ничего плохого, факт… Я к чехам отношусь хорошо, это факт…
Неизвестные выстроились в шеренгу в нескольких шагах от него.
Один из них приказал:
— Расставь ноги!
Голос показался Циглеру знакомым. Он не понимал, чего от него хотят.
— Расставь ноги, говорю тебе… Пошире, — снова произнес тот же голос.
Когда Циглер все же не выполнил команды, он добавил:
— Смотри, себе же сделаешь хуже.
Заговорил автомат. Циглер поспешно расставил ноги, так что веревка врезалась в тело и заболели все мышцы, напряженные до предела — он старался расставить ноги как можно шире, потому что как раз между ногами пули стали отщеплять щепки от ствола, к которому он был привязан. Щепки летели в разные стороны. Один стрелял немного выше, другой левее, третий правее, и Циглер весь напрягся — он то пригибался, то выпрямлялся, становился на носки, насколько позволяли веревки, и бормотал про себя немецкие молитвы, которые, наверно, не вспоминал с самого детства.
