Первый раз все как-то само получилось: помощь в черчении технологической схемы для курсовика, засиделись допоздна, после пили вино, слушали музыку, соседей не было… ну и вот. Однако утром Ира сказала, что они поступили неправильно, что, конечно, ей было с Ильей хорошо, но чувства сначала надо было проверить. Но, дескать, что случилось, то случилось. Илья, в принципе, был не против проверки чувств. Вот и проверяли, периодически встречаясь во время долгих прогулок по Москве, в общих компаниях друзей (Ирка училась на одном факультете с Ильей, но в другой группе), да во время нечастых походов в кино и недорогие развлекательные клубы. И, как понял Илья, проверка показала, что чувств скорее нет, чем есть. Не складывалось у них ничего. Илье было не то чтобы плохо с Иркой, просто не возникало ощущения чего-то главного, единого и очень дорогого для них обоих, ни в разговорах, ни в интересах, ни, честно говоря, в постели. Просто все катилось вперед по инерции отношений.
Илья был уверен, что если он позвонит Ирке и все расскажет, то она приедет. И у них будет романтический ужин в дорогом ресторане, и если он захочет, то и любовь в лучшем гостиничном номере с шампанским и свечами. Ира — девушка хорошая и скрасить Илье последний день на гражданке посчитает своим долгом. Все-таки не чужие люди, хотя любви и не сложилось. Загвоздка была в том, что Илья этого не хотел. Не хотел выглядеть жалким в ее глазах, не хотел фальшивых слов и искреннего сочувствия. В их студенческом круге уход из университета с попаданием в армию был уделом проигравших, и читать невысказанное американизированное слово «лузер» в Иркиных глазах Илье не хотелось. Секс напоследок этого тоже не стоил.
В ресторане оказалось не так хорошо, как Илья думал. Оказывается, и к ресторанам, чтобы получать от их посещения удовольствие, надо иметь привычку. Илья пошел в самый лучший из тех, про которые ему говорили (и где никогда не бывал), и там растерялся. Обилие хрусталя и белоснежные скатерти, услужливые официанты, шикарное меню — в своем джинсовом костюме он чувствовал себя инородным телом во всем этом великолепии.
Официант был вежлив и услужлив, он не позволил себе ни лишнего слова, ни взгляда, но Илья чувствовал себя так, как будто его прилюдно обсмеяли. Коньяк помог расслабиться, но не до конца. Еда была вкусной, но не настолько, насколько он воображал.
Вечер прошел скомканно. Сдавать белье и вещи, принадлежавшие общежитию, Илья не стал, надо будет — сами возьмут, пропадут — не беда. Четыре года армии казались какой-то стеной, водоразделом, и думать о том, что будет после них, не было ни малейшего смысла. Соседи, как всегда, где-то пропадали до позднего вечера. Илья собрал рюкзак с вещами и ушел на улицу догонять еще не до конца выветрившийся старый коньяк свежим пивом. Гори оно все огнем…
