— Военная карьера не прельщает меня, — пожал плечами Илья. — Я отказываюсь. Никогда не хотел быть солдатом.
— Говоришь, военная карьера тебя не прельщает? — подполковник прибавил немного серьезности в голосе. — А шесть лет в тайге тебя прельщают, орел ты мой сизокрылый? Копать торф, бегать с инвентарем, как навьюченный осел, вслед за пьяными геологами, кормить гнус по болотам? И, главное, с какой перспективой? Вернуться через шесть лет домой и пойти работать чернорабочим? Я читал твою личную карточку. Тебя отчислили вчистую, восстановлению в университете ты не подлежишь. Снова поедешь поступать, но уже учитывая судимость, на платное отделение? Или обойдешься ПТУ? Дело, конечно, твое. Только я бы на твоем месте послушал мое предложение до конца.
— Я выслушаю, конечно. Но извините, товарищ подполковник, я сомневаюсь, что захочу служить.
— Сомневаться потом будешь, сейчас слушай. Итак, я предлагаю тебе контракт на четыре года. Естественно, во-первых, я улаживаю вопрос о твоей судимости с Комитетом полезности. У меня такие возможности есть. С этой стороны ты будешь чист. Можешь забыть про свой Новодимровск. Во-вторых, тебе выплачивают подъемных двести тысяч рублей. Можешь оставить себе, можешь перевести родителям. Как хочешь. Ну и естественно зарплата контрактника ежемесячно, разные надбавки, все как полагается. После дембеля будешь состоятельным парнем. В-третьих, по окончании контракта восстанавливаешься в университете. На тот же курс, что и в момент отчисления. Оформим уход добровольцем-контрактником, после этого тебя восстановить будут просто обязаны. И, наконец, в-четвертых, может, самое важное — я вербую контрактников в конкретные, не самые худшие части. Знаний тебе прибавят, мужиком сделают. В общем, сплошные плюсы. Ну и скажи, после этого, что я для тебя не добрый фей?
— Добрый фей вернул бы меня обратно, — улыбнулся Илья. — К той жизни, которой я жил еще вчера. Да и не верю я в добрых фей в армейских погонах. У них другая униформа.
— В жизни всякое бывает, — задумчиво сказал офицер. — Ну да речь не об этом. Некогда мне с тобой растекаться тут мыслью по древу. Или ты сегодня подписываешь контракт и послезавтра едешь со мной в часть, или завтра же едешь в Новодимровск. Там у тебя будет масса времени пожалеть о своем решении, но сделать будет уже ничего нельзя. Дело окончательно примет официальных ход и все, приплыли.
— Хорошо, — сказал Илья. — Извините, как ваше имя и отчество?
