Но по мере того, как роботы все приближались к ней, ее смех становился все более визгливым, а потом и вообще стих.
— Почему? — спрашивала она, в то время как одна искусственная рука протянулась к ней. — Скажите мне, почему?
Голос ответил ей по-английски, но звучал он совершенно ненатурально.
— Пусть они спят, — сказал голос, — ибо если они проснутся, вселенная содрогнется.
Она вскрикнула. Один из роботов схватил ее за руку, его острые металлические пальцы вонзились в ее плоть.
Однако она не долго мучалась, потому что другой робот схватил ее голову двумя руками и оторвал ее от туловища.
— Говорят стрелки. Что происходит, черт возьми?
Один из роботов покинул кабину и пошел искать обладателя голоса. Второй робот стал изучать пульт управления, нажимать клавиши и получать на дисплее компьютера все данные относительно работы двигателей и системы функционирования корабля в целом. Черные железные пальцы умело бегали по клавишам. Внешний люк открылся. Через несколько минут в него влетела корабельная самоуправляемая ракета, несущая маяк.
Она заняла свое место в специальном отсеке.
В кабине черный робот давал задание компьютеру.
«Эрин Кеннер» сорвался с места. И вскоре, как и было задумано, космический крейсер уже подлетал к ближайшей раскаленной звезде. Через мгновение корабль, роботы, живые и мертвые люди стали добычей пылающей ядерной топки, Внутри «Фрэн Вебстер» находился небольшой автокар. В нем был мешок с останками тел. Два летающих робота принесли в корабль второй мешок. Оттаявший металл вновь покрывался льдом. Роботы возвращались в свои подземные ангары. Наблюдатель в течение некоторого времени был очень занят. Нужно было покрыть льдом обнажившиеся в результате обстрела пришельцами участки планеты. Альтернативные средства коммуникации свели повреждения к минимуму. Все приборы работали с максимальной эффективностью, как и было задумано Изобретателями.
Наблюдатель ждал. Единственным свидетельством того, что. «Эрин Кеннер» когда-либо был вблизи ВХ-2, как назвали эту планету пришельцы, были мертвые тела капитана и четырех членов экипажа внутри «Фрэн Вебстер». Наблюдатель хотел уничтожить и тела и все оборудование с «Эрин Кеннер», но решил, что все это понадобится для того, чтобы заманить сюда оставшихся членов семьи Вебстеров, хотя и существует определенный риск привлечь внимание правительства Людей к ВХ-2. Успокоение было превыше всего. Как только будет успокоен последний член семьи, благословенное спокойствие опять воцарится на планете.
