«Старики» был снабжен продовольствием для путешествий в течение трех лет и имел неприкосновенный запас еще на полгода. На корабле имелось много книг и фильмов из библиотеки Конфедерации планеты Ксентос. Дэн никуда не спешил. Приборы исследовали космическое пространство вокруг ближайшей к ним звезды, и вся информация поступала в память компьютера. Дэн получал от наблюдений большое удовольствие. Он еще не сделал никакого открытия, но он был первым человеком, изучающим эту звезду, у которой не было спутников, и которую окружали лишь клубы газа и космической пыли.
Фрэн училась в хорошем колледже на Тигиане-2. Она изучала литературу. Но семейная жизнь и воспитание детей оторвали ее от чтения хороших книг, написанных авторами из Союза планет, и она постоянно испытывала чувство вины по этому поводу. Фрэн поклялась себе, что воспользуется своим космическим путешествием, чтобы прочитать как можно больше книг, но пока что не прочла ни одной книги. Она никак не могла привыкнуть к напыщенному книжному языку. Проблемы, которые волновали писателей тысячу лет назад имели мало отношения к современной жизни. Когда «Старики» стал приближаться к звезде класса Г, находящейся на расстоянии нескольких световых лет; от первого солнца, она решила, что начнет работать над статьей о жизни и творчестве одного режиссера. Под этим предлогом она смотрела один за другим свои любимые фильмы, что очень успокаивало ее после долгого сидения за компьютером, выдающим сложные программы. Дэн предпочитал расслабляться в спортзале.
Когда он позвал ее, оторвав от просмотра любимого фильма, который она смотрела уже в четвертый раз, она сразу же поняла, что ее муж взволнован.
— Смотри, Фрэнни, — сказал Дэн, показывая на экран.
— О, Боже, — воскликнула Фрэн.
На экране была видна небольшая звезда и ее спутники — шесть планет. Все это очень напоминало солнечную систему, вроде тех, которые изучают в школе.
— Боже мой, Дэниэль, — сказала Френ.
— Должен тебе признаться, Фрэнни, что я не надеялся, что мы откроем что-нибудь новое, — признался Дэн.
Она нагнулась и поцеловала его.
— Дэн Вебстер, ты всегда добивался в жизни всего, к чему стремился.
— Мне кажется, что все мои прежние достижения меркнут перед этим открытием. А, мама?
— Замолчи. Не называй меня мамой.
— Вот они. Похожи на курицу с цыплятами. — Он засмеялся. — Какую из планет мы назовем Фрэнни?
— Глупо называть планету таким именем.
— Я так не думаю, — сказал он, поворачиваясь к экрану. — Давай рассмотрим эти планеты получше.
